Chypre, qui fait figure d'îlot de stabilité en Méditerranée orientale, a accueilli plus de trois millions de touristes en 2016, battant le précédent record de fréquentation établi en 2001, a annoncé mardi le ministère des Finances.
L'île méditerranéenne a réussi à capter une partie de la clientèle qui se rendait autrefois en Egypte ou en Turquie, deux pays touchés par des attentats depuis des mois.
Près de 3,19 millions de touristes ont visité en 2016 la République de Chypre, la partie sud de l'île, qui se présente comme le berceau de la déesse Aphrodite, un chiffre largement supérieur au précédent record de 2,69 millions établi en 2001.
«Il s'agit d'une année marquante», s'est félicité l'Office national du tourisme (CTO) qui a toutefois estimé qu'il faudrait «un énorme effort de tous» pour atteindre le même niveau en 2017.
Les Britanniques ont été les plus nombreux à se rendre à Chypre avec des arrivées en hausse de 11,2% à 1,16 million.
Le tourisme en provenance de Russie - deuxième au palmarès - est aussi en forte hausse, avec plus de 781 000 arrivées (+48,9%). C'est la clientèle israélienne qui a le plus augmenté - hausse de 50,9% - avec 148 739 arrivées.
Le nombre de touristes français est aussi en hausse, +16,7%, soit plus de 42 000 personnes en 2016 contre environ 36 000 en 2015.
Les revenus du tourisme représentent environ 12% du Produit intérieur brut (PIB) de cette île d'un million d'habitants qui avait été touchée par une grave crise financière en 2013.