Branché et sûr. Voilà des éléments qui ont fait du Québec une destination de choix au cours de l'été, selon Pierre-Paul Leduc, directeur général de Festivals et événements Québec et de la Société des attractions touristiques du Québec (FEQ-SATQ).
Si Montréal connaît une année exceptionnelle, le Québec en entier n'est pas en reste. Selon les chiffres publiés récemment par le ministère du Tourisme, la province a connu une augmentation de 8,3 % du nombre de touristes internationaux ayant franchi la frontière au mois d'août, par rapport au même mois l'an dernier. Une tendance qui se confirme si l'on tient compte des mois de janvier à août 2016. Le nombre de visiteurs étrangers qui sont entrés directement en territoire québécois a en effet connu une hausse de 10,2 % en comparaison avec la même période en 2015. Pour l'ensemble du Canada, on enregistre une augmentation de 10,5 %.
«C'est exceptionnel et il ne faut pas que ça lâche», insiste M. Leduc.
Que s'est-il passé pour que le Québec devienne une destination de choix? «La sécurité, répond-il d'emblée. Les projets de voyage se réorientent vers des terres plus sécuritaires comme le Québec.»
Le directeur général de la FEQ-SATQ ajoute également que le Québec et le Canada sont revenus «à la mode». Le Canada se classe ainsi en tête du palmarès des 10 pays à visiter en 2017, selon l'éditeur de guides de voyage Lonely Planet. La popularité, sur la scène internationale, du premier ministre du pays, Justin Trudeau, pèse également dans la balance, selon lui. Et que se passera-t-il en 2018, lorsque les fêtes du 375e anniversaire de Montréal seront chose du passé et qu'une autre destination occupera le premier rang du classement du célèbre guide touristique? «Il faut penser à la suite», admet M. Leduc, qui estime qu'il faudra se servir des legs du 375e anniversaire «pour améliorer notre produit». Rappelons que le 350e anniversaire de la métropole en 1992 a notamment donné naissance au Biodôme et au musée Pointe-à-Callière.