L'aéroport new-yorkais de LaGuardia, connu pour son mauvais état général, va subir de gigantesques travaux de rénovation, a annoncé le gouverneur de New York lundi.
«Nous voulons un aéroport reconnu au niveau international pour le siècle prochain, qui fera honneur au nom de New York», a expliqué Andrew Cuomo, le gouverneur de l'État depuis un hôtel de Manhattan.
La rénovation, qui coûtera 4 milliards de dollars, sera financée par un partenariat public-privé et devrait, selon des responsables, créer 8000 nouveaux emplois.
La phase initiale des travaux devrait commencer durant le premier semestre de 2016. M. Cuomo a précisé que de longues procédures d'approbation des travaux ont été évitées grâce au vice-président Joe Biden, présent lors de l'annonce et qui n'a pas hésité à comparer LaGuardia à un aéroport du «tiers-monde».
«C'est la meilleure ville du monde (...) elle mérite une infrastructure du 21e siècle», a ajouté M. Biden.
Un guide l'a même classé à la 10e place des pires aéroports au monde en 2014, notamment en raison du manque de propreté et du personnel inhospitalier.
L'un des buts principaux des travaux est de mieux relier les terminaux de l'aéroport, mal desservis entre eux, tout en donnant plus d'espace pour opérer les vols.
«C'est lent, ancien et une porte d'entrée terrible sur New York», a repris M. Cuomo.
L'aéroport de LaGuardia -- qui porte le nom d'un des maires les plus populaires de la ville -- a ouvert en 1939, construit par la ville pour un coût de 40 millions de dollars. En 2014, près de 27 millions de passagers y ont transité. Un chiffre qui devrait passer à 34 millions en 2030, a expliqué M. Biden.
L'État de New York travaille également sur un projet de rénovation pour son principal aéroport international, celui John F. Kennedy, qui sera prêt d'ici juillet prochain, a ajouté le gouverneur Andrew Cuomo.
La ville de New York, poumon de l'économie américaine et qui compte 8,4 millions d'habitants, a accueilli 54,3 millions de visiteurs en 2013, venus des États-Unis et du monde entier.