La compagnie aérienne Singapore Airlines a annoncé mercredi qu'elle allait ouvrir d'ici à un an une nouvelle compagnie à bas prix, offrant des vols moyens et long-courriers afin de répondre à une demande en hausse.

Singapour Airlines (SIA) qui possède également la compagnie régionale SilkAir et détient 32,9% de la compagnie à bas prix Tiger Airways, a décidé de lancer une nouvelle compagnie à l'issue d'une «analyse approfondie» du marché.Le nom de cette future compagnie n'a pas été annoncé.«La compagnie doit débuter ses activités dans le courant de l'année prochaine. Elle sera détenue entièrement par Singapore Airlines, mais dirigée et exploitée indépendamment de Singapore Airlines», a indiqué SIA dans un communiqué.Singapore Airlines avait annoncé à la mi-mai un bénéfice net multiplié par plus de cinq lors de son exercice décalé 2010-2011, grâce à un redémarrage en force de la demande après la crise économique mondiale.

Lors des douze mois d'avril 2010 à mars 2011, SIA a enregistré un bénéfice net de 1,09 milliard de dollars de Singapour (876 millions de dollars US) contre seulement 216 millions un an plus tôt.La compagnie a toutefois averti que l'avenir s'annonçait difficile en raison de la hausse des coûts du carburant, des inquiétudes pour l'économie américaine, de la catastrophe au Japon et de la crise en zone euro.«L'année à venir s'annonce difficile pour le secteur du transport aérien», a averti SIA. «Le double défi que constitue une faiblesse prévisible de la demande à court terme et des prix du carburant élevés va affecter les performances des compagnies aériennes», a-t-elle prédit.

Pour le seul quatrième trimestre de l'exercice, le bénéfice net de SIA a chuté de 38,5% à 171 millions de dollars de Singapour, soit nettement en dessous du pronostic moyen des analystes (292 millions).