Surtout, ne pas se fier à la couverture du Paris de Gainsbourg: sous la photo ringarde et la police de caractères franchement nulle se dissimule un guide extrêmement bien fait, très pratique, à la fois complet et concis, conçu par deux journalistes véritablement au fait de leur sujet, Serge Gainsbourg et sa vie dans de multiples arrondissements de Paris.

Lucien Ginsburg, alias Serge Gainsbourg et Gainsbarre, a en effet vécu et travaillé dans 13 des 20 arrondissements de la Ville lumière, de sa naissance en 1928 à la Maternité de l'Hôtel-Dieu, dans le 4e arrondissement, à sa mort en 1991, dans le 7e. Entre les deux, les études, la Seconde Guerre mondiale et l'étoile jaune, les appartements parfois miteux, les boîtes de nuit célèbres, les salles de spectacle mythiques, etc.

Ersin Leibowitch et Dominique Loriou, qui travaillent tous deux à la radio France Info, répertorient et décrivent ainsi quelque 70 lieux où Gainsbourg a logé, enregistré, fait la nouba, bu, écrit... Ces lieux sont regroupés par arrondissement: chaque chapitre s'ouvre sur un plan du ou des arrondissements à visiter, avec mention des stations de métro où descendre. Le tout est présenté en fonction d'un itinéraire chronologique: c'est la vie de Gainsbourg qui sert de fil conducteur d'un chapitre à l'autre, donc d'un arrondissement à l'autre, d'où le sous-titre du livre, Itinéraires d'une vie capitale. Le fameux appartement de la rue de Verneuil a, à lui seul, droit à 22 des 144 pages de l'ouvrage, avec photos et plans de l'intérieur à l'appui.

On peut suivre ces itinéraires en tout ou en partie, ou simplement lire ce guide pour le plaisir: il est bien écrit et agrémenté de nombreuses photos d'époque et d'aujourd'hui, de tableaux, esquisses et reproductions qui font vivre les lieux, même si on n'y met pas les pieds. En prime, l'ouvrage se termine sur un chapitre fascinant pour les amateurs de musique: toutes les adresses et photos des studios dans lesquels le chanteur a enregistré ses albums, studios qui ont presque tous été détruits depuis.

En bref, ce Paris de Gainsbourg ressemble assez à celui qui l'a inspiré: sous des allures ingrates (la couverture...), il y a de la finesse, de l'intelligence, de la rigueur et de la beauté.

Le Paris de Gainsbourg - Itinéraires d'une vie capitale, d'Ersin Leibowitch et Dominique Loriou, éd. Jacob-Duvernet, 144 p., 26,95$.