Le Service américain des parcs nationaux y est allé la semaine dernière d’un étonnant avertissement aux visiteurs de ses installations du désert de Sonora : ne léchez pas les crapauds !
Les amateurs de plein air seraient-ils à la recherche de princes charmants ? Plutôt d’un délire hallucinatoire, car le crapaud du désert de Sonora, situé à cheval entre la Californie et l’Arizona, aux États-Unis, produit une puissante toxine qui peut provoquer une expérience spirituelle mémorable... ou la mort.
Le Bufo alvarius, de son nom latin, mesure jusqu’à 18 cm et sécrète la toxine quand il se sent menacé. Elle est normalement séchée pour être ensuite fumée. Mais certains visiteurs n’hésitent pas à lécher les crapauds qu’ils rencontrent. La pratique peut les rendre malades, en plus de nuire aux amphibiens.
« Comme nous le disons avec la plupart des choses que vous rencontrez dans un parc national, qu’il s’agisse d’une limace-banane, d’un champignon inconnu ou d’un gros crapaud aux yeux brillants en pleine nuit, veuillez vous abstenir de les lécher », conseille le Service des parcs nationaux sur sa page Facebook.