Randonnée au pays des cactus
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Le sud-est de l’Arizona est reconnu pour ses cactus, mais aussi pour ses collines colorées et souvent escarpées, comme ici à l’Organ Pipe Cactus National Monument.
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Sur la plaza d’Ajo, l’église catholique de l’Immaculée Conception a été achevée en 1925 dans le style du renouveau colonial espagnol.
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Le parc national Saguaro met en vedette le saguaro, un cactus qui peut atteindre 15 m de hauteur en 150 ans.
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Le teddy-bear cholla semble bien doux, bien velouté. Mais il est préférable de ne pas le câliner.
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Pour randonner dans un parc désertique, comme ici dans le secteur ouest du parc national Saguaro, mieux vaut privilégier le printemps ou l’automne, ou encore éviter les heures chaudes de la mi-journée.
Rencontre avec la faune
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Le monstre de Gila est le plus gros lézard des États-Unis. Il est beau mais venimeux. Mieux vaut l’admirer de loin.
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Un coyote se réveille après une sieste à l’Arizona-Sonora Desert Museum, un grand jardin botanique doublé d’un parc zoologique. La clôture qui le sépare des visiteurs est pratiquement inexistante.
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Il ne faut pas donner ses biscuits aux pépites de chocolat aux coyotes. Mieux vaut les manger soi-même.
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Tous les matins, l’Arizona-Sonora Desert Museum organise un atelier pour voir de près des oiseaux de proie, comme ce grand-duc.
« Île dans le ciel »
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Les colonnes de pierres du Chiricahua National Monument ont été formées par l’érosion dans des strates de rhyolite. Ce sont des éruptions volcaniques qui ont déposé ces couches il y a 27 millions d’années.
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L’équilibre de cette pierre semble précaire. Elle finira bien par tomber un jour, mais en attendant, on peut l’admirer.
Retour vers le Far West
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L’Arizona s’est par la suite bâti sur la prospection et l’exploitation minière. Les diverses mines ont fini par fermer au cours des années 1970, mais Bisbee a su se renouveler en misant sur l’art, la culture et le tourisme. Bisbee se découvre à l’entrée d’une vallée. La ville a déjà été l’un des principaux producteurs de cuivre d’Amérique.
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Des rues qui serpentent, de beaux bâtiments historiques bien rénovés, des bars et des restaurants : Bisbee a su se renouveler.
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Des artistes et des retraités se sont installés dans la petite ville et lui ont donné une nouvelle vie après la fermeture de sa dernière mine de cuivre, en 1974.
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La rue principale du quartier historique de Tombstone, la rue Allen, prend l’aspect qu’elle avait à la fin du XIXe siècle, avec poussière et diligences.
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David Austin s’apprête à faire visiter la mine Queen à des touristes, à Bisbee. La visite se fait à bord d’un petit train, mais les casques, les vestes de sécurité et les lampes sont essentiels.
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Une diligence, une route poussiéreuse, des boutiques qui vendent des chapeaux de cowboy : nous sommes véritablement à Tombstone, où est jouée la carte historico-touristique.
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Le Long Horn est un restaurant typique de Tombstone. Il est courant d’y voir des gens habillés en cowboys avant ou après une journée de travail dans l’industrie touristique.
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Doc Holliday et Wyatt Earp, représentants de la loi et de l’ordre, s’en prennent à des cowboys voleurs de bétail dans cette reconstitution à Tombstone.
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Un des frères Earp et Doc Holliday invitent les visiteurs à assister à une reconstitution de la fameuse fusillade de O.K. Corral, à Tombstone.