Woodstock, au Vermont, est un joli hameau au charme bourgeois, typique de la Nouvelle-Angleterre. Le 506 on the River Inn, récemment rénové, propose un environnement confortable à ceux et celles qui voudraient profiter des fermes, des musées, des lacs et des commerces de la région.
Avant de devenir une grande auberge avec 40 chambres et 5 suites, le 506 était occupé par 5 chalets aux abords de la rivière Ottauquechee. Les maisonnettes blanches ont cédé leur adresse civique à des bâtiments beiges bien propres, mais sans grand intérêt architectural.
À l'intérieur, la décoration est chaleureuse, avec ses meubles en bois, ses fauteuils en cuir capitonné et ses grands canapés chesterfields. On reste dans des tons neutres et apaisants. L'accueil est très amical, pas du tout pompeux. On sent que le personnel connaît bien sa région et en est fière.
Si vous voyagez en famille, l'hôtel est particulièrement bien adapté aux enfants, avec une salle de jeux pour bambins et une autre pour les plus grands avec table de billard, babyfoot, jeux vidéo et machines à boules. Les adultes peuvent courir sur les tapis roulants ou bouquiner dans la bibliothèque.
Mais c'est la grande piscine avec bain à remous et le sauna qui volent la vedette. Voilà des installations qui peuvent sauver bien des vacances familiales!
Les chambres sont spacieuses et, pour la plupart, équipées d'une cuisinette. Avec leurs tapis gris, leurs meubles en bois foncé, leurs miroirs et luminaires quelconques qui se fondent simplement dans le décor, elles sont plus confortables que coquettes. Bien propres et simples, elles ont ce petit côté beige et impersonnel qu'on associerait davantage aux grandes chaînes.
Vous voudrez, du reste, passer un peu de temps dans les espaces communaux de l'auberge, comme la vaste salle à manger. Le matin, on y sert le petit-déjeuner campagnard, composé de pains, de céréales, de produits laitiers du coin, de fruits frais, etc. Cette salle à manger est également le restaurant et le bar du 506. Nous n'y avons pas mangé, mais la cuisine offre un menu complet d'entrées et de plats principaux bien copieux. Encore une fois, on tient compte des enfants (capricieux!) avec un court menu qui leur est destiné.
À une heure au sud de Montpelier, Woodstock est entouré de chouettes attractions. À quatre minutes à pied, on trouve la très Instagramable mais inabordable boutique Farmhouse Pottery (un grand bol à mélanger à 325 $US!). À quatre minutes en voiture, on peut aller flâner au village. Dans le hameau de Barnard, à 20 minutes au nord, en voiture, il y a l'exceptionnel vignoble La Garagista (sur rendez-vous), la cidrerie ésotérique Fable Farm et son marché du jeudi soir, Feast and Field.
Le site du 506 vous propose également une foule d'activités à faire dans les alentours. Pourquoi ne pas commencer par un paresseux avant-midi de farniente sur l'herbe, sur la terrasse ou dans la piscine en écoutant l'apaisante mélodie de la rivière?
Photo Édouard Plante-Fréchette, La Presse
Dans les espaces communs, la décoration est chaleureuse, avec ses meubles en bois, ses fauteuils en cuir capitonné et ses grands canapés Chesterfield.
Notre verdict
Prix: à partir de 199 $US la nuit, parfois moins en semaine à la dernière minute, mais parfois aussi beaucoup plus les fins de semaine.
Situation: On ne se rend pas au village de Woodstock à pied. Mais en voiture, c'est quatre petites minutes. Conduisez encore 10 minutes et vous serez à Queechee, où se trouvent entre autres le verrier de renom Simon Pearce et son lumineux restaurant.
On aime: les grands espaces communaux et la piscine.
On aime moins: le fait que ce soit plus beau sur photo! Le décor qui, en vrai, fait un peu toc, ne justifie pas les prix élevés (cela dit, ils le sont partout, à Woodstock).
Un endroit à recommander pour: les familles et les personnes qui aiment le confort des grandes chaînes.
Photo Édouard Plante-Fréchette, La Presse
La vaste salle à manger sert également de restaurant et de bar pour le 506 on the River Inn.