L'époque où les couples s'envolaient vers le Sud avec pour seuls bagages leurs maillots de bain et leur brosse à dents pour échapper à leur routine semble révolue. Désormais, les voyageurs souhaitent s'envoler vers leur destination-soleil avec leur nécessaire de plage, soit, mais également en compagnie de fiston, grand-papa, grand-maman et, pourquoi pas, tante Isabelle.
Depuis quelques années, les plages semblent en effet prises d'assaut par des vacanciers venus se reposer en famille. Les voyages intergénérationnels ont la cote. Avec leurs horaires chargés et leur rythme de vie effréné, de nombreux vacanciers décident d'aller s'allonger à l'ombre des palmiers avec les enfants et leurs grands-parents, histoire d'avoir du temps de qualité sans souci. «Le Sud, c'est un endroit parfait pour la famille, estime Annick Guérard, directrice générale de Transat Tours Canaca (TTC). Il n'y a pas de nourriture à préparer, pas de grosse planification à faire. Quand les responsabilités tombent, il n'y a pas de tension et ça devient agréable pour tout le monde.»
Cette tendance a également été observée chez CAA-Québec et Sunwing. Le transporteur offre d'ailleurs des prix avantageux pour les groupes-familles de 10 personnes et plus.
Et les hôteliers ont bien compris cet engouement en adaptant leurs services afin de plaire autant à maman et papa qui souhaiteraient aller en excursion qu'à Lilou, 2 ans, qui ne pense qu'à sauter sur le trampoline du matin au soir. Certains ont aménagé des parcs aquatiques, d'autres, des piscines, des pataugeoires et des aires de jeux réservés aux tout-petits. Des complexes préparent même des plats destinés exclusivement aux petits estomacs. Puis, à l'instar de ce qui se fait depuis longtemps au Club Med, des hôtels engagent des animateurs s'exprimant en français qui se chargent de divertir et d'organiser des activités pour les enfants de tous âges, et ce, toute la journée.
Le club Loukéa présent dans cinq hôtels offerts par Transat-Nolitours en est un bon exemple.
Destinations
Par ailleurs, quand vient le temps de mettre le cap vers le Sud, Varadero (Cuba), Cancún (Mexique) et Punta Cana (République dominicaine) conservent leur titre de destinations préférées des Québécois.
«Elles sont abordables, comptent beaucoup d'hôtels et offrent beaucoup de vols en partance de Montréal», souligne Anne-Sophie Hamel-Longtin, conseillère en communication de CAA-Québec, pour expliquer la préférence des vacanciers pour ces trois destinations.
L'engouement ne semble pas sur le point de se tarir. Dans le cas de Cuba, par exemple, Vacances TMR, une filiale de Transat, ne se spécialise désormais que dans la vente de forfaits à destination de l'île des Castro. L'objectif: offrir des circuits diversifiés, des croisières, et permettre aux voyageurs de vivre pleinement l'ambiance de La Havane en louant une maison ou un appartement.
Par ailleurs, du côté des nouvelles destinations, Puerto Vallarta, au Mexique, gagne aussi en popularité, affirme Annick Guérard. «Une grosse campagne de marketing a été faite», ajoute-t-elle.
Auparavant, l'endroit était davantage un refuge de retraités. Mais maintenant, de nouveaux hôtels sont apparus, et la vie nocturne s'avère un attrait intéressant pour les plus jeunes. La ville coloniale et les montagnes à proximité représentent également des atouts pour ceux qui ne veulent pas lézarder sur la plage pendant une semaine.
Plus au sud, Panama et le Costa Rica attirent également de plus en plus de voyageurs qui veulent fuir le froid. À l'hiver 2015, plusieurs transporteurs offriront des liaisons directes entre Montréal et Panama. Et les résidants de Québec et de Saguenay pourront aussi s'y rendre directement sur les ailes de Sunwing.