Vous désirez visiter l'Europe avec la petite famille? Sachez que plusieurs agences de voyages vous permettent de trouver la formule qui conviendra le mieux à la smala.
Choisissez votre voyage
Tous s'entendront pour dire que voyager avec des enfants nécessite une certaine souplesse. Ce n'est donc pas le temps de se lancer dans d'épuisants Circuits Découvertes qui vous font traverser l'Europe d'une ville à l'autre en quelques jours. On privilégie une certaine stabilité, au risque d'en voir moins mais de mieux en profiter.
Plusieurs agences de voyages suggèrent fortement un voyage personnalisé (à la carte). Ainsi, on choisit soi-même les endroits incontournables à visiter (on s'oblige à se poser un minimum de trois jours à chaque endroit) et on délaisse les hôtels pour une location d'appartements, ce qui baisse les coûts des repas tout en donnant l'impression d'être à la maison... à l'étranger.
Plusieurs agences de voyages proposent ce que l'on appelle des «appart hôtels», des appartements bénéficiant de la prestation hôtelière, d'une réception 24 heures, de salles de petit-déjeuner et d'espace de stationnement, le tout situé en plein coeur des villes touristiques européennes. À titre indicatif, un «appart hôtel» appartenant à la chaîne Citadines d'une capacité de quatre personnes à Bruxelles vous coûtera 49$ par nuit par personne si vous louez sur une longue période estivale. De même, un «appart hôtel» du même genre situé à Barcelone vous en coûtera 92$.
Toutefois, un impressionnant réseau de locations saisonnières vous permet de louer, dans plusieurs régions d'Europe, des studios indépendants et adaptés à vos besoins. Les coûts varient évidemment en fonction de vos demandes et préférences. Ces appartements sont souvent plus faciles à dénicher sur l'internet, à l'aide de sites comme amivac.com par exemple.
Les amoureux de la nature se réjouiront d'apprendre qu'il existe en Europe une multitude de très jolis sites de camping (rappelant parfois les villages vacances) particulièrement en Grèce ou en Italie. À titre d'exemple, il vous est possible de louer un bungalow tout équipé pour quatre personnes en plein coeur de la Toscane au Camping Tavernelle, un camping familial offrant plusieurs activités dont des kilomètres de sentiers en pleine nature, pour environ 120$ par nuit. (www.italiecamping.com)
Et les poupons?
Les couples désirant la stabilité privilégieront sans doute les formules Baby Welcome des Club Med que l'on retrouve maintenant un peu partout en Europe, que ce soit en Corse, en France, en Italie ou en Grèce. La formule offre une chambre entièrement équipée pour bébé, du chauffe-biberon au parc en passant par la poussette et des repas adaptés à l'âge du nourrisson! Ce choix permet également aux parents de concilier les séances plages aux courtes visites tout en évitant de traîner de volumineux bagages.
Le transport
Dans le cas d'un voyage à la carte, il est pertinent de se demander quel moyen de transport favoriser une fois sur place. L'Europe compte un excellent réseau de train (dont les prix sont souvent intéressants pour les enfants de moins de 12 ans). Le train possède l'indéniable avantage de permettre aux enfants plus turbulents de bouger un peu durant le trajet. Toutefois, certaines agences de voyages offrent une location de voitures plus spacieuses et munies d'écrans permettant la projection d'un film et offrant un peu plus de liberté.
La formule Croisière est également alléchante pour les familles. On visite l'Italie, la Croatie, les îles grecques et même la Scandinavie sans jamais défaire ses valises! D'autant plus que les bateaux comptent souvent plusieurs piscines, des endroits réservés aux enfants, des cinémas et même une programmation d'activités selon les groupes d'âge. La visite d'une gardienne est également possible en cabine le soir. On compte habituellement à partir de 1100$ par personne pour ce genre de croisière européenne mais sachez que les enfants voyagent gratuitement avec les Croisières MSC.
Merci à Cyril Charpentier de Tours Mont-Royal, Lyne Babin de Cinquième Saison, Khalida Terrada de Tours Chanteclerc, Fernando Spatolisano de Solbec et Lucie Latraverse de Trafalgar.
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Les destinations famille
Enfin, quelles destinations européennes privilégier? Si vous avez habitué tôt vos enfants à l'art ou aux musées, cet aspect ne les rebutera pas. Toutefois, si vous désirez les initier petit à petit, la France, avec ses kilomètres de plage, compte plusieurs parcs de loisirs à thématique culturelle comme le Parc Astérix en région parisienne, et fiston sera sans doute intéressé par les nombreux châteaux du Moyen Âge, les sites archéologiques ou les grottes préhistoriques du Périgord. Et puis, en banlieue de Paris, Euro Disney n'est pas à négliger.
On ne compte plus les parcs d'attractions en Angleterre, de Lego Land aux Alton Towers, et la région de Bruxelles demeure intéressante pour un préado en raison de l'univers de Tintin. En fait, il semble que toutes les grandes capitales possèdent des installations susceptibles de leur plaire. Mais de jeunes enfants s'intéresseront à ce qui vous intéresse, de la corrida au flamenco de Séville, des masques de Venise aux charmes d'Oslo. En autant que vous ayez attisé leur curiosité...