Parc régional Montagne du Diable: diablement beau!

Il faut rouler un peu plus d'une heure passé Mont-Tremblant pour arriver au parc régional Montagne du Diable, mais les amateurs de glisse peuvent se rassurer: les kilomètres supplémentaires à rouler vers le nord seront récompensés.

Au cours des dernières années, voire de la dernière décennie, les «Amis» de cette montagne se sont donnés corps et âme pour faire du territoire de 10 000 hectares un lieu agréable à explorer skis aux pieds, jusqu'à la création d'un parc régional, en 2012.

Les efforts ont porté des fruits dont peuvent aujourd'hui amplement profiter les fondeurs. Le parc offre 40 km de ski de fond classique et autant de pas de patin, sans compter les 56 km qui peuvent être arpentés en ski nordique.

«Nous avons davantage de domaine skiable que le parc du Mont-Tremblant», affirme Christian Parent, directeur général du parc Montagne du Diable.

«Il n'y a pas grand-chose qui existe comme ça, où tu peux partir pour aller faire toute sorte de ski et coucher en refuge en montagne», poursuit M. Parent.

Nul besoin d'être un spécialiste de ski de fond pour apprécier ce que les lieux ont à offrir. La location d'équipement est offerte dans le très confortable et joli bâtiment d'accueil et, de là, on saura vous conseiller une piste adaptée au temps dont vous disposez... et à vos capacités!

Depuis 40 ans

Réjean Thibodeau, directeur d'école à la retraite et président de l'organisme Les Amis de la Montagne du Diable, connaît tous les recoins du parc pour les avoir arpentés en ski. «Ça fait 40 ans que j'habite dans la région et déjà, à l'époque, on montait à travers la forêt, on faisait du ski de brousse. Dans les conifères, c'était de l'ouvrage. On trichait et on redescendait par les pistes de motoneige», se souvient-il.

Aujourd'hui, il peut compter sur des sentiers bien balisés. Il apprécie particulièrement le ski nordique, qui lui permet d'arpenter le haut de la montagne du Diable et de s'amuser dans la neige folle quand vient le temps de redescendre.

«Je tripe dans cet environnement! On a accès à des points de vue fantastiques. On passe de l'érablière à la forêt mixte à la forêt des fantômes», dit-il, en référence à la lourde neige qui recouvre les conifères au sommet de la montagne.

S'il trouve encore du plaisir à arpenter la montagne qu'il explore depuis quatre décennies, imaginez ceux qui y mettent les pieds pour la première fois!

Deux circuits recommandés

Le président des Amis de la Montagne, Réjean Thibodeau, nous recommande deux parcours.

Pour les débutants

«En ski classique, le tour du lac de la Montagne est un parcours assez facile. Il y a quelques petites montées et descentes, mais rien de très difficile. Il y a la possibilité de rallonger le circuit en ajoutant des boucles ici et là. En plus, il y a le Petit Refuge, où on peut s'arrêter pour faire une pause.»

Pour les plus expérimentés

«En ski nordique, je conseillerais de monter sur la montagne du Diable. L'endroit le plus près et le plus spectaculaire est le sommet de la Paroi de l'Aube, c'est à la portée d'un skieur intermédiaire. De là, on voit à plus de 100 km à la ronde, on voit le mont Tremblant, le village de Ferme-Neuve, Mont-Laurier. C'est environ 11 km si on choisit de faire la boucle.»