Guy Thibaudeau est un skieur fou. Il a fait ses débuts sur les planches à 5 ans et est chroniqueur de ski depuis plus de 40 ans. «J'ai vu neiger...» dit ce passionné de montagne et de tempête. Pour ce cahier spécial, nous lui avons demandé de nous révéler ses coups de coeur. Et ses secrets. Au Québec, où se trouve...
Question: Le mont le plus intéressant pour le surf des neiges?
Réponse: Si l'on considère les parcs à neige, il y en a trois: Avila, Stoneham et Tremblant sont les principaux, ceux qui incluent non seulement des modules et des sauts, mais aussi une demi-lune.
Q Le mont le plus intéressant pour le ski hors piste
R Pour le hors-piste, un seul endroit mérite la première place: les Chic-Chocs en Gaspésie. Le parc national de la Gaspésie, les monts Chic-Chocs et McGerrigle sont les domaines par excellence du ski hors piste, du ski nordique et des activités de haute montagne. Il n'y a pas de remontées mécaniques sauf la chenillette pour ceux qui peuvent se le permettre; ici, c'est le ski de randonnée nordique, la raquette, le télémark et le ski de haute route avec des peaux de phoque. Aussi, dans le même coin, l'Auberge de montagne des Chic-Chocs fournit un hébergement de luxe dans un secteur accessible seulement par autoneige et offre plus ou moins les mêmes activités, mais avec un guide. Une expérience que tout skieur doit s'offrir au moins une fois dans sa vie.
D'autres lieux méritent aussi une place de choix dans la sélection. Le Massif de Charlevoix offre un domaine d'environ 100 acres de ski hors piste sur le flanc du mont à Ligori.
Le Massif du Sud, dans Chaudière-Appalaches, offre pour sa part du catski, soit du ski hors piste auquel on accède par chenillette.
Q Le secret le mieux gardé?
R Le mont Grand-Fonds. Pour moi, c'est LA station à découvrir. Facilement accessible à 90 minutes de Québec et à 12 km au nord de La Malbaie dans Charlevoix, elle est une des rares stations à offrir à la fois du ski alpin ET du ski de fond de grande qualité à partir d'un même chalet.
Le réseau de ski de fond et raquette offre plus de 60 km de beaux sentiers larges et bien entretenus comprenant trois refuges chauffés où l'on sert gratuitement du café et du chocolat chaud.
Q La meilleure montagne pour apprendre à skier?
R Toutes les petites montagnes sont bonnes pour apprendre à skier! Peut-être la plus proche de chez vous! Je favoriserais un centre qui se spécialise dans l'apprentissage pour les enfants. Le Mont-Saint-Bruno dispose de la plus importante école de ski pour enfants du Québec. D'autres centres tels que le Mont-Rigaud, Vallée Bleue, dans les Laurentides, et Le Relais, à Québec, seraient aussi de bons choix.
Q Le centre parfait pour la famille?
R Tous les petits centres sont bons pour les «petites» familles. J'aime un centre comme Ski Morin Heights dans les Laurentides où tout converge vers le chalet et les services. Il a aussi la réputation d'être un bon centre familial tout comme Vallée Bleue, Mont-Blanc et Owl's Head, dans les Cantons-de-l'Est.
Avec les ados, ce serait autre chose. Dans ce cas-ci, il s'agirait d'un centre où ça brasse assez pour les ados et où les parents peuvent aussi trouver leur plaisir. Dans ce cas j'aime Bromont, Mont-Saint-Sauveur, Tremblant et Stoneham.
Q Le centre qui possède les pistes les plus difficiles?
R Le Mont-Sainte-Anne. Il ne présente peut-être pas LA piste la plus difficile du Québec, mais il offre selon moi le plus grand nombre de pistes difficiles «skiables» tous les jours ou presque. Le secteur dit «expert» desservi par le télésiège triple offre au moins une demi-douzaine de pistes longues et difficiles de façon soutenue. Je pense à L'espoir et la Super S, deux longues pistes, très pentues et entretenues régulièrement. Pour les bosses il y a la S ainsi que la Canyon et la Gondoleuse, sans parler des sous-bois de la Forêt noire, le sous-bois Saint-Laurent et le Brunelle.
Trois des pistes les plus difficiles du Québec sont cependant ailleurs: la 42 et la Charlevoix au Massif de Petite-Rivière-Saint-François ainsi que la 5 (la Surprenante) au Massif du Sud. Ces pistes ne sont cependant pas toujours accessibles.
Q Le meilleur endroit pour l'après-ski?
R Le Massif. Si vous avez déjà participé au Massif Open ou au Reggae Bash, vous savez ce qui en est.
Q Le plus joli village près de la station?
R Pour moi, trois villages sont incontournables. Tremblant avec son concept inspiré du Vieux-Québec. C'est la seule station du Québec qui offre un village complet carrément au bas des pentes. On y trouve de tout: restaurants, bistros et bars, hébergement, tout ce qu'un village doit offrir. Même un cinéma.
On ne peut non plus ignorer Saint-Sauveur, un village naturel (contrairement à Tremblant) au pied des monts Saint-Sauveur et Habitant.
J'aime bien aussi le petit village de Sutton, en Estrie, et sa culture franco-américaine.
Q Le meilleur ski en sous-bois?
R Les deux meilleures stations sont assurément le mont Sutton et le Massif du Sud. Il y a 50 ans, Réal Boulanger, en fondant le Mont-Sutton, a présenté aux skieurs un nouveau concept en matière de pistes de ski: des sous-bois. Les sous-bois de Sutton sont légendaires et sont la principale raison pour l'engouement des réguliers pour la station.
Au Massif du Sud, les sous-bois sont plus sauvages et moins accessibles, mais ils sont beaux, abrupts et parfois très serrés, ce qui en fait un territoire pour experts.
Pour ma part, mon sous-bois préféré est le Sidney Dawes sur le versant nord du mont Sainte-Anne. Il s'agit d'un sous-bois intermédiaire où les bosses et les arbres sont parfaitement espacés et où on a plus l'impression de danser dans la neige que de skier.
Q La meilleure montagne pour la neige naturelle, cette année?
R Sans le moindre doute, le mont Sutton, en Estrie. Il neige presque tous les jours depuis le 6 décembre dans la région de Sutton et, à l'exception de quelques jours aux environs du jour de l'An, les arbres sont demeurés chargés de neige et offrent un panorama hivernal exceptionnel. Le mont Sutton aurait reçu plus de 300 cm (en date du 16 janvier) cet hiver. À Saint-Sauveur, par contraste, il en est tombé à peine 45.
La question ajoutée par Guy
Q La meilleure bouffe?
R Le Massif. Point final. Ici pas de malbouffe, pas de friture, même pas de boissons gazeuses. À chacune de mes visites au Massif, je me paie comme lunch un poisson qui est toujours très bon et bien apprêté. À quelle autre station oseriez-vous manger du poisson à la cafétéria?
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