«C'est en Mésopotamie que la bière a été inventée. En Nouvelle-France, c'est Talon qui a installé la première brasserie de grosse taille, trop grosse même pour la colonie.»
Question histoire brassicole, Dominique Gosselin est incollable. Question bière tout court. Le maître brasseur des Brasseurs du temps, à Gatineau, a étudié la fabrication de la divine boisson à l'Institut Meurice, en Belgique. Il possède une collection de plus de 4500 bouteilles, provenant des quatre coins du monde.
Dans son «labo» de Gatineau, ce diplômé en biochimie s'inspire des anglaises, des belges, des américaines aussi pour créer ses propres boissons au houblon, servies à l'étage, dans le bistro-terrasse des Brasseurs du temps.
«Ce qui m'intéresse, c'est de fusionner ce qui se fait de mieux dans le monde. J'ai un penchant pour les bières très houblonnées. J'aime les bières à la texture plus complexe, lorsqu'il y a plus de sucre résiduel.»
Compte tenu des goûts du brasseur, les bières servies aux Brasseurs du temps ne manquent pas de panache. L'insipidité n'est jamais au menu. «Mais personne ne s'est plaint que mes bières avaient un goût trop prononcé», lance Dominique Gosselin.
Ouverts depuis mai 2009 par six amis originaires de l'Outaouais (où qui y vivent depuis des lunes), Les Brasseurs du temps sont des petits nouveaux dans le paysage brassicole québécois. Ils sont surtout les microbrasseurs de la région.
Étrange, quand on sait qu'à l'époque de la prohibition, les Ontariens traversaient en masse la rivière Outaouais pour venir boire à Hull et aux alentours.
D'ailleurs, les brasseurs se sont installés dans un bâtiment historique (l'ancien écomusée des sciences naturelles) bordé par le ruisseau... de la Brasserie. «En 1821, Philemon Wright avait construit une brasserie tout près. Notre bière ESB 1821 se veut un clin d'oeil à ce prédécesseur.»
Les références à l'histoire de la région abondent sur la carte du bistro, comme la Mille-neuf-cendres qui rappelle le grand incendie de 1900. Les proprios sont fanas d'histoire. Ce n'est pas pour rien qu'ils ont aménagé dans leur restaurant un petit musée consacré à vous devinez quoi. Certains des objets exposés dans les vitrines datent de l'époque de la brasserie Wright. Plusieurs appartiennent à un historien de Cornwall. Comme ce vieux densimètre en cuivre, cet outil utilisé jadis pour défaire les ballots de houblon.
Depuis l'ouverture du bistro, Dominique Gosselin a concocté 21 sortes de bières. Certaines ont vieilli trois mois en fût de chêne. D'autres mettent en valeur les produits saisonniers, comme la bière à la citrouille, l'étonnante Framboyante (une pale ale aux framboises), la Pommée à base de moût de pomme...
«L'an dernier, on a produit 100 000 litres de bière. Et on a tout vendu, jusqu'à la dernière goutte!»
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Cinq endroits où savourer une bière dans l'Outaouais
1. Le Broue ha ha: boutique de Gatineau, spécialisée en bières de microbrasserie québécoise. 867, boul. Saint-René Ouest.
www.brouehaha.com
2. L'autre oeil: bistro du secteur Aylmer avec un parti pris pour les bières d'ici. 55, rue Principale, Gatineau.
4. La Trappe à fromage: fromagerie, épicerie fine et détaillant de bières québécoises artisanales. Trois boutiques dans Gatineau.
www.trappeafromage.com
www.chelseapub.ca