Québec, terre fertile en légendes ? Très certainement, répondent les auteurs Henri Dorion et Pierre Lahoud, qui viennent de publier Lieux de légendes et de mystère du Québec, aux Éditions de l'Homme. Pour vous en donner un aperçu, voici quelques légendes qui font appel aux monstres et aux forces divines, recensées dans ce livre.

1 Le Gisant de Grande Vallée

Avec le temps, les forces de la mer ont sculpté sur le rivage le visage d'un profil humain, que les marées recouvrent deux fois par jour. Qui est cet homme pétrifié? Un naufragé du Saint-Laurent? Un monument divin à la mémoire des victimes de l'Empress of Ireland ? Un hommage à un prêtre martyr que les Amérindiens ont fait griller, à petit feu, pour prolonger sa souffrance? Nul ne le sait. Rendez-vous en Gaspésie pour formuler votre propre hypothèse.

 

2 La Tête d'indien

À Saint-Georges-de-la-Malbaie, entre Gaspé et Percé, les éléments ont sculpté un autre profil de visage humain à même la falaise. La reproduction naturelle est quasi parfaite. Des arbustes sur son crâne représentent les cheveux tandis que des marques blanches sur la pierre semblent imiter les larmes qui jaillissent de cet homme pétrifié. Selon la légende locale, cet Indien pleure sa belle, enlevée par un pirate du Vieux Continent. « Allez le voir. Allez le consoler. Allez écouter le chant des vagues qui lui apportent, jour et nuit, un message que lui seul, sans doute, sait décoder.»

3 La Roche pleureuse

Aux yeux des insulaires de l'Isle-aux-Coudres, c'était impossible que l'eau s'écoule sans relâche d'une simple roche. Vite, une légende pour expliquer le tout! Eh bien, la voici : cette roche qui pleure représente une amante pétrifiée par les dieux, qui attend, depuis la nuit des temps, le retour improbable de son amoureux, perdu sur les océans du vaste monde. Un hôtel, la Roche pleureuse, jouxte cet étrange phénomène naturel.

4 La Noyée de Charlevoix

Quiconque s'est aventuré dans l'arrière-pays de Charlevoix, en empruntant la Route des montagnes, un circuit touristique de 151 km, a pu apercevoir des sommets qui évoquent la silhouette d'une femme couchée sur le dos. Là-bas, tout le monde désigne cette sculpture inusitée comme la Noyée de Charlevoix. La légende, c'est celle d'une jeune femme qui aurait consommé son amour sans le consentement de ses parents, chose évidemment à ne pas faire. La jeune femme aurait été ainsi punie de sa désobéissance. En plus de l'admirer au loin, on peut grimper sur le sommet de la Noyée en parcourant, en raquette ou en ski, la Traversée de Charlevoix.

5 Le rocher à l'Oiseau

Sur la rive nord de la rivière des Outaouais, dans la MRC de Pontiac, on raconte qu'un bébé amérindien jouant près d'une falaise aurait perdu pied, plongeant vers une mort certaine. Cependant, un aigle, vif comme l'éclair, aurait secouru l'enfant de ses griffes. Cette légende s'inspire des peintures rupestres amérindiennes que l'on retrouve sur le rocher à l'Oiseau. Ce site archéologique, connu depuis les débuts de la Nouvelle-France, est uniquement accessible en bateau.

6 Le champ des Guérets

Pour avoir le plus beau champ de patates, il faut y consacrer du temps. Beaucoup de temps. C'est ainsi qu'un mécréant décida de cultiver son précieux champ de tubercules sept jours sur sept, incluant le dimanche, jour du Seigneur. Le Tout-Puissant, furieux, transforma les bonnes patates du «pas catholique» en champ de pierres. « Cette année-là, il y eut moins de patates sur les tables de Rigaud, mais la région avait gagné un lieu de pèlerinage «, écrivent les auteurs. Ce mystérieux champ de pierres, qui est en réalité un dépôt de roches résultant de la dernière période glaciaire, est voisin du sanctuaire Notre-Dame-de-Lourdes.

7 La Maison hantée de Trois-Pistoles

Un vieux bâtiment de pierre du XIXe siècle, exposé aux quatre vents, où ne subsistent que les murs et les fondations, il n'en fallait pas plus pour que des rumeurs circulent. Cet étrange squelette de pierre serait-il hanté? Si oui, par qui? Par l'âme d'un marin qui aurait été assassiné, puis enterré sur place, racontent les habitants du coin. En y allant prendre des photos, Pierre Lahoud avoue avoir ressenti que les lieux sont encore imprégnés d'un étrange mystère. « Ses murs donnent encore la chair de poule «, dit-il.

8 Les âmes du lac Hertel

Un petit lac de montagne au sommet du mont Saint-Hilaire a généré un nombre incommensurable d'histoires d'âmes en peine, d'extra et d'intraterrestres (merci à l'ancien animateur d'ésotérisme Richard Glenn). Qu'en est-il exactement ? « Pour nous plier au code de recherches consacrées aux phénomènes paranormaux, nous avons voulu photographier ces âmes volantes, mais rien ne s'est imprimé dans nos appareils pourtant fort sophistiqués «, écrivent les auteurs. Preuve supplémentaire que ces histoires, c'est de la foutaise, diront les sceptiques. D'autres diront que c'est plutôt la preuve que ce lieu est véritablement ensorcelé...

9 Le monstre du lac

Memphré, monstre lacustre dont le milieu de vie serait le majestueux lac Memphrémagog, est sans contredit la bête québécoise qui jouit de la plus grande notoriété, même s'il n'existe aucune preuve de son existence. Or, les sceptiques seront confondus. À la hauteur de la station de ski Owl's Head, le lac est si profond qu'un monstre géant peut bien s'y réfugier... ou pas. À vous de mener votre propre enquête.

10 Des habitants méchants ou un génie du mal

En faisant le tour de la Gaspésie, avez-vous été surpris de lire, sur un panneau routier, un nom de village inusité : Les Méchins? Comme on sait que les Gaspésiens sont tous des gens chaleureux, ce nom de village ne peut être attribué à la méchanceté de ses habitants. Explication de la légende : ce nom provient d'un monstre! Eh oui, un cyclope aurait tenté de chasser, à coup de bâton de baseball, euh, pardon, de troncs d'arbres, les premiers colons osant s'y établir. Un prêtre armé de son crucifix aurait réussi à le chasser pour toujours. C'est du moins ce que raconte la légende...