Cuba prévoit atteindre cette année le nombre «record» pour l'île de plus de 2,3 millions de touristes, malgré les destructions causées par trois ouragans et la crise financière mondiale, a déclaré le vice-ministre du Tourisme, Alexis Morejon.
Le nombre de touristes dans l'île est en hausse de 10,7 % par rapport à la même période de 2007 et « nous allons dépasser les 2,34 millions de visiteurs, un chiffre record », a-t-il dit à l'aéroport de La Havane où il était venu accueillir le deux millionième touriste, l'entrepreneur canadien Enrique Illaida, qui arrivait de Toronto sur un vol d'Air Canada.
Dans l'ensemble, les infrastructures hôtelières ont bien résisté aux ouragans Gustav, Ike et Paloma qui ont causé en trois mois pour près de 10 milliards de dollars en dégâts dans l'île communiste, selon le président Raul Castro.
M. Morejon a déclaré s'attendre pour l'année 2009 à une «autre bonne saison touristique» même si la crise financière mondiale s'aggravait encore.
«Il pourrait y avoir certaines répercussions mais je ne crois pas que pour Cuba cela signifiera une baisse importante» du nombre de touristes, a-t-il dit.
L'industrie du tourisme est l'un des secteurs les plus importants de l'économie cubaine, rapportant chaque année plus de 2 milliards de dollars. Depuis cinq ans, les plages de sable de l'île communiste attirent plus de 2 millions de visiteurs, essentiellement canadiens et européens.