Milan Ce qui est fascinant avec l'hôtel Bulgari de Milan, c'est qu'il est hyper luxueux et que ça ne paraît pas... Zéro clinquant, aucun flafla. D'ailleurs, il n'est pas évident de le trouver. Très discret, il loge dans une rue privée, à deux pas du Théâtre de la Scala et des fameuses rues Montenapoleone et della Spiga, là où scintillent les boutiques les plus chic.

Niché dans un écrin de verdure, l'immeuble du XVIIIe siècle fait partie de la chaîne Bulgari Hotels&Resorts, qui est gérée conjointement par le célèbre joaillier et la division «luxe» de Marriott International. Restauré dans un style contemporain par Antonio Citterio, un architecte réputé pour sa rigueur et son style dépouillé, l'établissement est bien connu auprès des adeptes de design.

Faute de pouvoir s'y offrir une nuit (à partir de 700$ environ), on peut profiter des lieux pendant la belle saison en dégustant un repas ou un apéro dans le jardin privé de 4000 m2. Cette superbe oasis au coeur de la ville comporte des rosiers, des magnolias et une grande terrasse garnie de plusieurs tables et de canapés. Le soir, cet espace vert se transforme en un refuge féerique peuplé d'ombrages, car les topiaires sont éclairées à la lueur des bougies. Un pur enchantement!

Dans un coin secret, derrière une haie de hêtre rouge, se trouve le bar Dom Pérignon. Meublé de sofas, il accueille, comme l'indique son nom commercial, les amateurs de champagne.

Autrement, on peut se rendre à l'hôtel le dimanche, à l'heure du brunch, ou commander un plat au bar, à l'intérieur du restaurant. J'y ai dégusté des spaghettis à la sauce tomate, fromage de chèvre et citron. Un délice pour 15 euros, donc autour de 20$.

En cas de mauvais temps, on peut s'installer confortablement  toujours en savourant un apéritif accompagné d'amuse-gueule  dans l'espace commun: le salon du hall, au plafond de près de cinq mètres de hauteur. Une cheminée en granit noir, à la fois monumentale et minimaliste, constitue le point focal du hall. Des livres et des quotidiens du monde entier sont à la disposition des visiteurs qui les feuillettent tranquillement dans des fauteuils.

La même élégance chaleureuse se retrouve dans les quelque 58 chambres où domine le bois pâle (chêne blanchi et teck) et les tons de beige. Une douceur miellée est insufflée aux pièces percées de grandes fenêtres. Dans les suites, un lit à baldaquin en bois foncé couvert d'oreillers moelleux invite au farniente. Dans la salle de bains, le lavabo et la douche sont en travertin, alors que la baignoire est en granit noir. Quant aux petits flacons de beauté, du shampoing à la crème, ils sont, bien sûr, signés Bulgari. Le soir, un échantillon de parfum de la prestigieuse maison de bijoux et de montres est offert aux occupants.

Enfin, comble du luxe, la piscine du spa, tapissée de mosaïque dorée, scintille comme un joyau. Autour du bassin d'eau, des matelas et des bougies attendent les visiteurs épuisés, dans un esprit d'indolence orientale...

Il faut compter un minimum de 720$ pour une chambre. La suite Deluxe vaut près de 3000$, alors que la suite Bulgari coûte plus du double. Pour une nuit.

Il y a aussi un hôtel Bulgari à Bali et il y en aura un à Londres, dès l'année prochaine.

7/b, via Privata Fratelli Gabba, Milan, www.bulgarihotels.com