La Maison de la France investira le web, du 27 avril au 7 juin, avec un webmagazine qui tient à la fois du blogue et de l'émission de télévision: Espadrilles et champagne (www.espadrillesetchampagne.com).
Les internautes pourront y suivre, jour après jour, les tribulations d'un couple de Québécois qui effectuent, pendant six semaines, une tournée de 3200 kilomètres à travers la France.
Chaque jour, ils livrent leurs impressions et font partager leurs découvertes à travers un journal de voyage et des clips vidéo les montrant en train d'essayer un restaurant, faire une rencontre informelle, visiter un musée ou découvrir un monument. Ces petits événements sont filmés par un réalisateur, Stéphane Moukarzel (qui a notamment travaillé sur des émissions comme Loft Story et Cultivé et bien élevé), qui procède à un montage avant de mettre le tout en ligne.
Le couple est incarné par deux comédiens, Isabelle Marjorie Tremblay et Nicolas Saint-Cyr, qui se déplacent dans une Peugeot 308 dotée d'un toit panoramique en verre.
De Mulhouse à Paris, ils effectuent un périple qui leur permet de visiter 11 autres villes (dont sept sont desservies directement depuis Montréal par Air Transat, partenaire du projet). Au passage et, à chaque étape, le couple alimente un carnet de voyage et dresse une liste de ses coups de coeur: musée, restaurant, boutique...
«Ce sont des villes qui sont mises en vedette, car nous enregistrons une demande croissante pour le tourisme urbain, où les voyageurs flânent, vont au musée, s'asseyent dans un bistro, bref s'adonnent à cet art de vivre qui consiste à ne rien faire de particulier», observe Caroline Putnocki, directrice de la Maison de la France.
Le titre - Espadrilles et champagne - évoque la façon dont le voyageur québécois type découvre la France : de manière détendue (les espadrilles), avec des moments de raffinement (le champagne). «Bref, c'est l'alliance du confort et du raffinement», dit Caroline Putnocki. L'objectif est de montrer au voyageur québécois qui connaît si bien la France, qu'il y a tellement de diversité dans ce pays, qu'il lui reste encore beaucoup de choses à y découvrir.
La Maison de la France et ses partenaires (les villes visitées, Vacances Transat, Europ Auto Vacances qui fournit la voiture, les éditions Ulysse et les aparthôtels Citéa) investissent 250 000 $ dans ce webzine qui, selon les estimations, devrait être suivi par près de 600 000 personnes. Les internautes qui suivront les déplacements quotidiens du couple formé par «Isa» et «Nico» seront invités à participer à un concours qui leur permettra de gagner un voyage en France sur les ailes d'Air Transat (et une voiture Peugeot pour 17 jours en formule «achat-rachat»).