Ça a été le coup de foudre. Littéralement. En 2002, au moment où il est porte-parole de la Fête nationale du Québec, Mario Saint-Amand découvre les Îles-de-la-Madeleine. «J'y ai posé le pied et je suis tombé à genoux, raconte le comédien, que l'on peut voir ces jours-ci dans Lucidité passagère, aux côtés de Hélène Florent et de Daniel Parent. Je me suis dit: il faut que je me trouve illico une maison ici.» C'est qu'il retrouve, dans le port de Havre-Aubert, un petit quelque chose de Sept-Îles, sa ville natale. Chose dite, chose faite. En 2003, l'homme quitte la métropole et emménage près de Bassin, sur le chemin de la Montagne. Voici ses coups de coeur.

Port de Grande-Entrée

C'est ici que se trouve la capitale du homard du Québec. On y trouve la moitié des homardiers des Îles. Chaque année, la saison de la pêche est lancée en mai. «Avant de jeter leurs cages à l'eau pour le début de la pêche, le village fait la bénédiction des bateaux et, pour cette occasion, on organise une grande fête.»

 

L'île d'Entrée

«Prendre l'avion avant d'y poser le pied, c'est la façon dont j'ai d'abord apprivoisé cette île d'Entrée, grosse comme le ventre d'une femme prête à accoucher du plus beau coin de pays», confie Mario Saint-Amand, visiblement sous le charme. L'île est habitée en totalité par des familles d'Irlandais. Toujours, ce sont les vues qui sont imprenables: «Du haut de sa butte appelée Big Hill, 174 m au-dessus du niveau de la mer, on observe d'abord de loin ce «bout du banc» des îles communément appelé le Sandy Hook, avant de découvrir les plus belles plages de l'archipel.»

Le village de Fatima

«La mi-carême, que l'on vient de fêter, est un moment privilégié pour découvrir les Madelinots. Les déguisements les plus originaux, à eux seuls, valent le déplacement.» Fatima, village le plus peuplé de l'archipel, est l'endroit tout indiqué. L'été, la destination est aussi prisée par les amateurs de sensations fortes, qui se jettent à l'eau depuis des caps situés 30m plus haut. «C'est interdit, bien sûr, mais c'est mon petit côté délinquant», dit Mario Saint-Amand.

La plage de la dune de l'Ouest

Prisée par les planchistes l'été, cette plage de l'île de Cap-aux-Meules est à quelques kilomètres de la maison de Mario Saint-Amand. Il en profite jusque tard dans l'automne. «Au mois d'octobre, je profite encore des petits courants chauds du Gulf Stream et je vais prendre mon bain de mer d'automne sur la plage de la dune de l'Ouest.»

Le sommet du Cap

L'île du Cap-aux-Meules est l'île centrale de l'archipel. S'y trouvent trois municipalités: Cap-aux-Meules, Fatima et L'Étang-du-Nord. La vue, tout en haut du cap, est à couper le souffle, dit-il. «Après avoir gravi une centaine de marches qui nous mènent tout en haut du cap qui donne son nom à la ville, le cap aux Meules, on peut observer la baie de Plaisance et l'invitante île d'Entrée.»