La ville la plus ancienne de la province après Québec se transforme. Jadis capitale mondiale des pâtes et papiers, puis capitale québécoise du chômage, Trois-Rivières connaît maintenant une remarquable renaissance. Sortez de l'autoroute 40 pour découvrir son dynamisme et les nombreux attraits de son arrondissement historique, dont la plupart se trouvent à distance de marche.

1. Musée québécois de culture populaire

Cette institution trifluvienne présente continuellement six expositions, chacune explorant une facette de la société québécoise d'une manière audacieuse et ludique. À l'affiche depuis la fin novembre, l'expo Le marketing politique de l'Union nationale risque de faire jaser. On y dévoile le côté avant-gardiste de l'approche marketing de l'ex-premier ministre Maurice Duplessis, à qui on accole volontiers une image «passéiste».

200, rue Laviolette 819-372-0406, www.culturepop.qc.ca

2. Vieille Prison de Trois-Rivières

Construite en 1822, cette vieille prison a servi jusqu'en 1986. Les détenus y vivaient dans des conditions exécrables. Offerte au public depuis 2002, la visite guidée de cet établissement carcéral nous plonge dans la vie des prisonniers de l'époque. À vous glacer le sang. Non-recommandé pour les enfants de 12 ans et moins.

200, rue Laviolette, 819-372-0406, www.enprison.com

3. Restaurant Poivre Noir

Ici, tout le monde vante la qualité de ce restaurant piloté par le jeune chef José Pierre Durand. À se demander s'il ne profite pas d'un certain chauvinisme provincial? Peut-être que si, mais même le Guide Restos Voir porte sa cuisine aux nues. Allez-y, dégustez et profitez des vues sur le fleuve Saint-Laurent et le Vieux-Port que surplombe le resto.

1300, rue du Fleuve, 819-378-5772, www.poivrenoir.com

4. Promenade de la poésie

Imprégniez-vous de l'âme de Trois-Rivières et de poésie en parcourant ce circuit urbain, d'une durée de 1h30, qui vous mène à découvrir les plaques d'extraits de poésie éparpillées un peu partout dans l'arrondissement historique. Un parcours original dans une ville où se tient, chaque automne, le Festival international de la poésie. Procurez-vous la brochure au bureau d'accueil touristique.

1457, rue Notre-Dame Centre, 819 375-1122, www.tourismetroisrivieres.com

5. Boréalis

Occupant les murs de l'ancienne usine de filtration de la Canadian International Paper, ce musée retrace l'épopée de l'industrie des pâtes et papiers en plus de proposer des expériences multisensorielles dans ses voûtes et sa tour d'eau. Ce centre d'histoire, inauguré en 2010, plaira à toute la famille. Situé au confluent de la rivière Saint-Maurice et du fleuve Saint-Laurent, un peu à l'écart du Vieux-Trois-Rivières.

200, av. des Draveurs, 819-372-4633, www.borealis3r.ca

6. Kinipi Spa

Ville de 126 000 habitants, Trois-Rivières ne possédait pas encore de centre de thermothérapie urbain, mais ça sera chose faite à partir de la mi-décembre, quand le KiNipa Spa ouvrira ses portes. Situé dans un décor champêtre, à cinq minutes en voiture du centre-ville trifluvien, ce nouvel espace voué à la relaxation comprendra un sauna finlandais, un hammam, des bassins à remous chauffés et des bassins glacés, en plus de nombreuses salles de massothérapie.

8210, boul. des Forges, 819-693-9999, www.kinipi.ca