Passionnés d'histoire, à vos tablettes et téléphones intelligents! Grâce à la nouvelle application Montréal en Histoires, on peut désormais visiter le Vieux-Montréal en réalité augmentée, appareil mobile en main.

Écouteurs aux oreilles, on choisit de commencer ce parcours techno-historique à la place d'Armes. En se fiant à la carte interactive géolocalisée, téléchargée à l'aide de l'application gratuite, on entame la visite là où on le souhaite et on poursuit sa route d'un point d'intérêt à l'autre, en suivant les icônes clairement identifiées.

Sur son appareil mobile, l'icône d'un oeil jaune permet de faire jouer une première expérience en réalité augmentée. Pendant qu'on observe la basilique Notre-Dame, la narration décrit le passé historique de l'imposant monument, et les images et photos d'époque se superposent en deux dimensions et défilent à l'écran.

On se déplace ensuite vers l'un des nombreux points historiques du secteur - comme le New York Life Insurance Building et le Séminaire de Saint-Sulpice - ou on se rend à l'édifice de la Banque de Montréal pour découvrir une deuxième capsule en réalité augmentée.

Même si l'application fonctionne sans accrocs sur un téléphone intelligent, il faut dire que l'expérience est beaucoup plus agréable sur l'écran d'une tablette, surtout pour visionner la carte interactive et les photos.

Cette visite guidée du quartier historique de Montréal couvre 50 points d'intérêt du Vieux-Montréal, allant de la rue Berri, à l'est, jusqu'à la rue McGill, à l'ouest, entre le boulevard René-Lévesque et le Vieux-Port.

D'ici l'automne, d'autres lieux historiques comme la Maison Saint-Gabriel, à Pointe-Saint-Charles, ou la maison du Meunier, à Ahuntsic, devraient s'ajouter à l'application pour couvrir des secteurs additionnels de la métropole.

«Utiliser l'application, c'est comme avoir un bon vieux guide Michelin dans la poche», dit en plaisantant Martin Laviolette, fondateur et producteur délégué de Montréal en Histoires. Ce projet en trois étapes vise à faire revivre le passé historique de la métropole en vue de son 375e anniversaire, en 2017.

À terme, des guides touristiques pourraient même utiliser l'application dans le cadre de visites de groupe, mais le tout est encore en phase de test, précise M. Laviolette.

Ludique et pédagogique

À cette nouvelle application mobile, Montréal en Histoires ajoutera dès l'automne un volet pédagogique à l'expérience. Des quiz et des jeux seront offerts sur le site internet afin de permettre aux jeunes - et aux plus vieux - de tester leurs connaissances sur l'histoire de Montréal.

«En tout, c'est 375 documents d'archives qui seront racontés sur le site», explique Martin Landry, professeur d'histoire et directeur pédagogique de Montréal en Histoires. «On veut interpeller les jeunes de tout le Québec pour le 375e [anniversaire de Montréal], pour que même en Abitibi, ils se sentent concernés.»

Le troisième volet du projet Montréal en Histoires sera lancé en mai prochain, soit un an avant les grandes festivités prévues en 2017. Les artistes montréalais Michel Lemieux et Victor Pilon, en collaboration avec le dramaturge et scénariste Michel Marc Bouchard, utiliseront l'application Montréal en Histoires comme un audioguide pour produire Cité Mémoire, une oeuvre qui proposera aux visiteurs un parcours de projections sur une quarantaine de surfaces à Montréal. À surveiller.

Repères

Ce qu'il faut 

> Un appareil mobile (téléphone intelligent ou tablette) avec l'application déjà téléchargée;

> Des écouteurs;

> Des chaussures confortables, car on peut facilement parcourir une dizaine de kilomètres en suivant tous les points d'intérêt!

À noter

Il est préférable de télécharger les données pour chaque point d'intérêt et expériences de réalité augmentée avant la visite, afin d'éviter d'attendre une fois sur place.

Deux réseaux sans fil gratuits sont accessibles dans la zone du parcours: mtlfibrenoire-sbk et mtlwifi.

L'application

Langues: français, anglais, espagnol, mandarin

Taille: 116 Mo

Offerte sur: Android et iOs

Quelques éléments du parcours

La carte interactive de l'application Montréal en Histoires permet de découvrir 50 points d'intérêt du Vieux-Montréal et présente 12 expériences en réalité augmentée. En voici cinq.

1 - Le fleuve Saint-Laurent

Surnommé par les Amérindiens «le chemin qui marche», le fleuve Saint-Laurent a permis aux Français d'arriver à Montréal en 1642. L'aménagement du port s'amorce 100 ans plus tard avec la construction des premiers quais pour devenir, dès les années 1900, une plaque tournante du commerce en Amérique du Nord.

2 - La Banque de Montréal

C'est en 1817 qu'est fondée la première banque du Canada, la Banque de Montréal. Le pays fait ainsi son entrée dans le monde de la finance et abandonne peu à peu le troc. 

3 - La Bourse de Montréal

Les six majestueuses colonnes corinthiennes de l'actuel théâtre Centaur abritaient jusqu'en 1968 les locaux de la Bourse de Montréal. Celle-ci s'installe à la place Victoria en 1965 après avoir connu plusieurs périodes de prospérité et le grand krach de 1929.

4 - La Banque Royale

Cet immeuble inspiré de l'Antiquité grecque a été construit en 1907 pour la Banque Royale, avant d'être racheté 20 ans plus tard par la Banque provinciale, une institution francophone. Aujourd'hui, il n'en reste plus que la façade de marbre, ses colonnes et ses statues de quatre mètres.

5 - La Presse

La Presse s'installe dans ce nouvel édifice du boulevard Saint-Laurent en 1900. À l'époque, ses presses tirent déjà au sous-sol plus de 100 000 exemplaires par jour. Le journal occupe toujours le même espace, 115 ans plus tard, même si ses locaux ont été modernisés à deux reprises.