À mi-chemin entre Bromont et Sutton, Cowansville se laisse parfois oublier. La petite ville possède pourtant des charmes qui valent largement le détour.
L'escapade du week-end à la campagne a bien rarement pour destination Cowansville : légèrement en dehors des circuits touristiques habituels, cette petite ville s'inscrit trop souvent comme un simple passage obligé entre deux jolis patelins voisins, ou vers le plus populaire, Bromont. Certes, elle n'a pas de montagne à offrir, mais pour peu qu'on prenne le temps de s'attarder devant ses coquettes maisons bourgeoises construites au siècle dernier, on y découvrira un impressionnant patrimoine architectural. Et des adresses gourmandes qui commencent à prendre racine.
1 - Le St-Raphaël
1005, rue Principale, 450 263-5865
Du lundi au samedi de 8h à 17h.
Il y a une règle à suivre pour apprécier Cowansville et c'est de bien choisir sa porte d'entrée. Assez moche du côté du boulevard Pierre-Bertrand, la ville est tellement plus charmante en arrivant par la sortie 74 de l'autoroute 10, puis le boulevard Pierre-Laporte qui permet d'admirer au passage d'une campagne bucolique semée de jolies granges de bois ancestrales. L'une des premières maisons croisées est celle qui abrite le café de village St-Raphaël, celui-là même qui dit sortir de ses fourneaux le « meilleur gâteau aux carottes au monde « et les « meilleurs brownies de la galaxie «. À vous de juger : nous, on a craqué pour les scones aux raisins et au yogourt avec un thé fumant.
2 - La Mie bretonne
511, rue du Sud, 450 955-1500 Info : www.lamiebretonne.com
Mercredi de 8h à 18h, jeudi et vendredi de 8h à 20h, samedi et dimanche de 8h à 17h.
Cowansville n'avait aucune boulangerie artisanale il y a trois ans à peine. Lacune corrigée avec brio par Jean-Sébastien Béraud et sa conjointe, qui produisent chaque semaine une trentaine de pains bios, de viennoiseries gourmandes (essayez de résister à la chocolatine pralinée) et autres douceurs françaises. Quelques places ont été ajoutées l'hiver dernier pour manger sur place les quiches, soupes et salades préparées le midi. Oui, Cowansville peut maintenant se targuer d'avoir l'une des meilleures boulangeries de village de la province.
3 - Chocolaterie Hansel et Gretel
518, rue du Sud, 450 263-3601,
Du mardi au samedi de 9h à 17h, et jusqu'à 18h le vendredi.
C'est l'arrêt chouchou des enfants sur le chemin du retour de l'école située tout près, et pour cause : la maison Hansel et Gretel a tout ce qu'il faut pour les attirer, comme dans le conte des frères Grimm. D'un côté, les armoires en bois regorgent de bonbons multicolores qui font le bonheur des petits depuis des années, et de leurs parents nostalgiques. De l'autre, ce sont les chocolats et gâteaux plus délicats préparés par la chocolatière Karine Hamelin, autrefois installée à Dunham, qui nous font saliver. Coup de coeur pour les lunes de miel maison.
4 - Restaurant Le Nomade
Restaurant Nomade : 245, rue Principale, 450 955-3334, Info : restaurantlenomade.ca
Du mardi au samedi de 17h à 23h, et du mercredi au vendredi de 11h30 à 14h.
Restaurant Bon : 232, rue Principale, 450 463-9266, Info : www.restaurantbon.ca
Du jeudi au dimanche de 19h à 23h, sur réservation seulement. (6)
Après avoir parcouru plus de 75 pays, c'est finalement à Cowansville, son village natal, que François Bachand a installé ses pénates et ouvert son restaurant il y a trois ans, dans une coquette maison ancestrale de la rue Principale. Sa cuisine raffinée porte la signature de ce passé nomade : si les produits sont locaux, les recettes exhalent souvent des effluves de la Chine, du Portugal, du Maghreb, de l'Espagne... Ouvert le midi (excellent rapport qualité-prix pour la formule entrée, plat, dessert) et le soir. Autre belle option : le restaurant Bon, bistro spécialisé dans les viandes originales (phoque, kangourou, etc.) ouvert le soir seulement.
5 - Galerie Rouge
126, rue Principale, 450 815-0551, Info : www.galerierouge.ca
Du lundi au samedi, de 9h30 à 17h. Dimanche sur rendez-vous seulement.
Mireille Brisset a tenu pendant 25 ans une galerie dans le centre-ville de Montréal avant d'emménager ici. Son objectif est resté le même : promouvoir les artistes contemporains québécois, peintres ou sculpteurs surtout, qui ont séduit son oeil connaisseur. « Je connais tous les artistes [vivants] qui exposent chez moi «, dit-elle fièrement. Une boutique de matériel d'artistes complète la galerie.
À faire aussi :
Le circuit patrimonial des maisons anciennes de Cowansville : www.societehistoirecowansville.com
La baignade sur le lac Davignon : 225, chemin de la Plage, Cowansville, Info : site web lac Davignon (7)
La visite du vignoble La Mission, à cinq minutes de Cowansville : 1044, boul. Pierre-Laporte, Brigham, Info : www.vignoble-lamission.com (8)