Un apiculteur de Mauricie a trouvé une façon joyeuse et originale d'écouler son miel. Il a ouvert au public une patinoire de 10 km qui serpente les sentiers de sa forêt de pins gris. En échange de l'activité et du bonheur de patiner en pleine nature, le visiteur débourse un prix d'entrée, échangeable à la sortie, contre l'un des produits de ses 500 ruches.

Le village de Notre-Dame-du-Mont-Carmel est situé à 13 km au nord de Trois-Rivières. Et ce projet original de patinoire a débuté sur un rang, au milieu des années 90, par accident. Les propriétaires de la terre, Jean-Pierre et Mado, souhaitant faire plaisir à leurs deux garçons, avaient fait creuser un étang destiné à devenir une patinoire en hiver.

Le froid venu, l'étang glacé a failli devenir le tombeau du plus jeune des enfants qui, ayant croulé sous la glace, a été récupéré juste à temps par son frère. L'incident aurait pu tourner au drame. Il a toutefois incité Jean-Pierre à arroser les sentiers de sa forêt et à se munir d'une resurfaceuse pour entretenir ce qui est devenu aujourd'hui la patinoire du Domaine de la forêt perdue.

Tout est vraiment bien organisé pour une belle journée de plein air en famille. Sur place, trois grands abris chauffés sont aménagés pour que les visiteurs puissent chausser leurs patins et même pique-niquer, s'ils le souhaitent.

Une des salles abrite aussi une cantine, gérée par Mado, qui sert entre autres sa soupe aux pois et sa soupe aux légumes maison. On peut y manger hot-dogs, poutine et compagnie, mais aussi de la truite fumée, des chips maison, et même déguster un verre d'hydromel maison.

Dehors, les enfants, petits et grands, peuvent s'amuser à nourrir les nombreux animaux, cerfs, lamas, émeus, brebis, chèvres, poney, poules, oies, canards et lapins dans le minizoo, aménagé dans quelques enclos, à l'entrée du sentier de patinage.

Sur place, on trouve aussi un service d'affûtage, de location de patins et de traîneaux, et même nos amis les chiens sont admis, à condition de les garder en laisse. Prix d'entrée: 12$ les adultes, 10$ les enfants.

Pour en savoir plus: Domaine de la forêt perdue: domainedelaforetperdue.com

Le Domaine de la forêt perdue organise une grande fête du printemps du 6 au 9 mars 2011 au cours de laquelle plusieurs artisans de la région feront découvrir leurs produits et leurs spécialités. Les participants pourront goûter entre autres des saucisses artisanales, des fromages, des produits du cerf et de l'érable.