Tremblant en deux temps

Depuis des années, Tremblant traîne une réputation de station pour skieurs fortunés. Pourtant, dévaler les pentes du plus haut sommet des Laurentides n'a jamais été aussi abordable.

Du ski à prix raisonnable

Depuis deux ans, la station multiplie en effet les offres spéciales, tant pour les billets de ski que pour l'hébergement, afin d'attirer un plus grand nombre de skieurs, notamment les Québécois, qui avaient fini par croire que la montagne était réservée aux riches Ontariens, Américains ou Japonais.

Certes, un week-end de ski alpin à Tremblant sera toujours onéreux. La station profite d'un dénivelé imposant (645 m, au deuxième rang des plus hauts de la province après le Massif de Charlevoix) et dispose de 95 pistes (dont une majorité destinée aux skieurs intermédiaires et avancés), desservies par 14 remontées mécaniques et réparties sur 4 versants. Bref, le domaine skiable à entretenir est colossal et le prix des billets sera toujours plus élevé à Tremblant que dans les stations voisines, de dimensions plus modestes.

Se loger à petit prix

Il existe toutefois plusieurs façons d'économiser si on souhaite séjourner à la station, et ce, sans pour autant se retrouver à l'auberge de jeunesse.

L'hôtel Kandahar, par exemple, est situé au coeur du village piétonnier. On peut même y accéder en ski. Les chambres y sont très confortables, le service internet sans fil est gratuit et l'hôtel dispose d'un jacuzzi extérieur chauffé et de casiers verrouillés pour entreposer les planches. Et comme pour tous les hôtels de la station Tremblant, dormir au Kandahar permet d'accéder aux pentes 30 minutes avant les clients ordinaires ; on peut ainsi laisser les premières traces sur la montagne fraîchement damée... ou couverte de neige fraîche.

Pourtant, le coût moyen par nuitée est d'environ 155 $, petit-déjeuner inclus. Un prix très raisonnable.

Mieux, on trouve dans les chambres, même de base, de la vaisselle, un minifrigo et un grille-pain. On peut donc diminuer les dépenses en prenant le lunch à la chambre. Un bémol: comme pour la majorité des hôtels du centre de villégiature de Tremblant, le prix du stationnement intérieur n'est pas compris. On doit donc choisir entre payer 12 $ par jour pour garder sa voiture à proximité ou aller la garer dans un des stationnements publics gratuits, situés beaucoup plus loin. Si loin, en fait, qu'on doit parfois prendre une navette pour rentrer à l'hôtel... De quoi faire grincer des dents.

La station offre aussi des rabais allant jusqu'à 20% pour les séjours de deux nuits ou plus. Évidemment, le rabais accordé est plus grand pendant la semaine que les week-ends. Et pendant la période des Fêtes, les tarifs bondissent; les économies sont alors presque impossibles.

Autre moyen de réduire les dépenses: les offres de dernière minute diffusées uniquement sur le site internet de la station. Les chambres invendues sont soldées à un prix nettement inférieur. Une chambre cinq étoiles offerte à 129$ la nuit, par exemple... Le hic: le nom de l'hôtel n'est dévoilé qu'une fois la réservation faite. Si on souhaite séjourner à Tremblant pendant le week-end, mieux vaut consulter le site les mardi ou mercredi. Le jeudi, toutes les chambres sont souvent réservées...

Descentes abordables

Les billets de remontée peuvent aussi être achetés à prix réduit. La station offre depuis l'an dernier un forfait Latitude, qui permet d'économiser 20 % sur les billets de ski. Pour profiter du rabais, il faut toutefois se procurer un minimum de deux billets par personne et les acheter en ligne ou par téléphone au moins 48 heures à l'avance.

tremblant.ca

Du ski grand luxe

Ski valet, tables réputées, hôtel cinq étoiles et vins d'importation privée... Malgré la multiplication des offres au rabais pour attirer plus de skieurs sur ses pentes, Tremblant reste encore la meilleure station du Québec où trouver les petits et grands luxes qui transforment un séjour de ski en cocon tout confort. La station compte en effet plusieurs grands hôtels qui offrent tous les services nécessaires pour estomper les éléments irritants associés au séjour de ski. Les skis sont gardés en sécurité et il suffit de retirer ses planches pour se retrouver illico à la chambre ou au resto. Pas de grands déplacements, chargé comme un mulet, les skis sur l'épaule et les mitaines détrempées...

Parmi les hôtels les mieux situés, le Westin Resort subit actuellement une grande cure de jouvence. Les 122 chambres seront bientôt rénovées en entier ; les espaces communs subiront le même sort l'été prochain.

Le summum du luxe se trouve toutefois tout juste à l'extérieur des limites du centre de villégiature Tremblant. L'hôtel boutique Quintessence offre 30 suites aux larges fenêtres, toutes équipées d'un foyer au bois, d'une grande baignoire à remous et d'un balcon dominant le lac Tremblant.

Dans les chambres, le calme est tel qu'on oublie que la frénésie du village piétonnier est tout juste derrière, à deux minutes de marche. On peut donc changer d'ambiance selon l'heure de la journée, se prélasser dans le spa extérieur de l'hôtel en jouissant de la vue imprenable sur le lac avant d'aller trinquer dans un des bars au pied des pentes.

Plus encore que les chambres, magnifiques, c'est la qualité du service offert qui distingue le Quintessence. Les skieurs sont transportés en navette jusqu'à la télécabine du versant sud, puis cueillis sitôt leur journée terminée.

Les billets sont imprimés sur place.  L'équipement de location est livré directement à l'hôtel. Les bottes sont chauffées, les voitures, déneigées. Les valets se chargent d'allumer le foyer et d'apporter les bûches nécessaires. Le sauna sec, le bain à remous et le bain vapeur sont gardés à température constante toute la journée.

Pour certains skieurs, ce n'est pas encore assez. Ces derniers poussent le luxe jusqu'à engager un instructeur privé pour quelques heures, voire toute une journée, pas tant pour recevoir des conseils de ski que pour couper à chaque descente les files d'attente aux télésièges. Les skieurs accompagnés d'un instructeur de l'école de ski court-circuitent les files. C'est ainsi dans toutes les stations du monde...

Bonne chère

Les restaurants gastronomiques sont toutefois moins nombreux que les hôtels prestigieux dans le centre de villégiature de Tremblant. Le restaurant de l'hôtel Quintessence, le Windigo de l'hôtel Fairmount, le restaurant Altitude du casino et Aux Truffes sont généralement considérés comme les meilleures tables de la station.

Le hic: aucun ne propose une véritable expérience gastronomique, de celles dont on se souvient longtemps une fois le repas terminé. Les menus sont assez classiques - filet mignon et grillades, veau braisé, homard rôti, foie gras poêlé - et les produits du terroir sont souvent sous-utilisés. Les prix étant souvent très élevés, on souhaiterait une cuisine plus complexe, plus inspirée, plus étonnante. Une cuisine qui vaudrait à elle seule le déplacement jusqu'à Tremblant...