Grande Allée Hôtel et Suites: des attentes trop élevées

L'info est arrivée dans la boîte de courriel comme une promesse de doux bien-être: un hôtel de Québec, le Grande Allée Hôtel et Suites, fait désormais partie de la collection Ascend du plus grand groupe hôtelier mondial, Choice Hotels.

Les hôtels regroupés sous l'enseigne Ascend sont réputés pour leurs commodités haut de gamme, leur service attentionné et leur forte identité locale, selon le communiqué de presse. Voilà qui fait rêver. Les photos du site internet de l'hôtel sont tout aussi convaincantes: murs de briques, planchers et mobilier de bois.

C'est donc avec des attentes très (trop) élevées que nous avons posé nos valises dans cette ancienne demeure bourgeoise construite en 1893, transformée en lieu d'hébergement au milieu des années 50.

Premier constat: la chambre qu'on nous attribue est plutôt exiguë et donne directement sur une bouche de ventilation qui ronronne bruyamment. Un appel à la réception suffit toutefois pour qu'on nous change gentiment d'unité, sans autre question. Les 38 chambres de l'hôtel n'étaient pas toutes occupées ce soir-là.

Notre nouvelle chambre est en fait une suite, avec un salon séparé, un foyer électrique et une vue sur la Grande Allée. L'endroit est propre et somme toute confortable, même si on remarque des signes d'usure évidents: la peinture rayée à certains endroits, le lavabo de la salle de bains fissuré, tout comme une tuile de la douche. Le thermostat de la salle de bains est défectueux et le plancher de céramique est glacé. Rien pour fouetter un chat, mais pas à la hauteur de ce qu'on croyait être un établissement haut de gamme...

Naïvement, on pensait que ce passage sous l'enseigne Ascend de Choice s'accompagnait de rénovations majeures. Comme un hôtel qui ferait peau neuve. Erreur, nous explique Aurèle Schink, directeur général des Hôtels Nouvelle-France, qui regroupent quatre établissements à Québec.

«Accéder à la bannière de la plus grande chaîne d'hôtels au monde nous a permis de moderniser notre système de réservations. Les clients peuvent désormais réserver plus facilement et ils ont accès au programme de fidélisation de Choice, reconnu comme l'un des plus généreux de l'industrie.»

Et les chambres? Elles sont rénovées une à une, lorsqu'une baisse d'achalandage le permet, explique M. Schink. Les téléviseurs ont été changés récemment, dit-il, tout comme le mobilier de plusieurs chambres (dont la nôtre). Le mobilier est en attente pour les sept chambres restantes. La réception a aussi subi une cure de rajeunissement.

L'ajout d'un ascenseur - l'hôtel compte trois étages d'escaliers pentus et irréguliers, typiques des bâtiments historiques - est toutefois exclu. «Les règlements de la Ville nous l'interdisent.»

La plus grande qualité de cet hôtel, sa situation géographique, est aussi son plus criant problème. L'établissement fait face à la plus fréquentée des discothèques de Québec: le Dagobert. Autour, on retrouve plusieurs autres bars, pubs et boîtes de nuit. Ce tronçon de la Grande Allée est très animé et, à 3 h du matin, les cris stridents des fêtards nous ont tirés du lit. Certains pourraient plaider la coïncidence malheureuse, mais quand on sait que le Dagobert a dû fermer ses portes pendant 24 jours en plein été 2014 pour de nombreux incidents de violence, bruit excessif ou désordre dans la rue, on se dit qu'il vaut mieux apporter des bouchons si on dort au Grande Allée Hôtel et Suites. Surtout le week-end quand la chambre donne sur la façade avant...

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Grande Allée Hôtel et Suites. 601, Grande Allée Est, Québec. 418 647-4433.

Notre verdict

Prix pour une nuitée: À partir de 90 $ (taxes et petit-déjeuner non inclus). Stationnement avec valet (obligatoire): 20 $ plus taxes par nuit.

Situation: Près du Vieux-Québec, des plaines d'Abraham et du parlement.

Services: WiFi gratuit, service de petit-déjeuner, foyers et bains thérapeutiques pour certaines chambres.

Plus: Le petit-déjeuner (buffet) copieux, la qualité du service, la situation centrale.

Moins: Le manque d'insonorisation tant extérieure qu'intérieure

Un endroit à recommander pour...: Les oiseaux de nuit, les amateurs de bars et de discothèques.