Certes, Magog s'endort un peu, l'hiver, quand le lac Memphrémagog est gelé et que les bateaux qui le sillonnent, l'été, restent cloués en cale sèche. Mais il ne meurt pas! Le soir et le week-end, il s'anime du ballet des patineurs venus s'élancer sur l'une des plus jolies patinoires des Cantons-de-l'Est et des éclats de voix des skieurs qui, après une journée au mont Orford, y découvrent de belles propositions pour un après-ski chaleureux.
Restaurant Pinocchio
Tartare de saumon bio, boudin maison, bavette de boeuf: le menu du restaurant Pinocchio n'est peut-être pas le plus exotique de Magog, mais il réussit là où plusieurs échouent, y compris à Montréal, en proposant un menu bistro de très grande qualité, où l'on ne confond pas «plats simples» et «plats simplistes». Enfin, on a trouvé un moelleux au chocolat bien cuit! La carte des vins est bien étoffée et le service attentionné. Ouvert en 2008, rénové l'an dernier, le Pinocchio peut désormais accueillir jusqu'à 100 clients, mais songez néanmoins à réserver, en particulier le jeudi soir, quand la table d'hôte est offerte à 22$.
469, rue Principale Ouest
Savons des Cantons
Ne cherchez pas les Savons des Cantons ailleurs qu'à Magog: les propriétaires ont délibérément choisi de n'en vendre que dans leur jolie grange de bois du chemin des Pères. «Pour assurer un meilleur contrôle de la qualité» des produits hypoallergéniques, sans parabènes, sans gras animal, non testés sur les animaux, mais approuvés par Santé Canada. Du printemps à l'automne, les activités sont plus nombreuses (ateliers de fabrication de savon, bistro, centre d'interprétation sur l'histoire du savon), mais la boutique reste ouverte le week-end, en hiver, et le personnel répond bien aux questions. Quelques produits à l'argousier sont aussi offerts.
1540, chemin des Pères
Chocolaterie Raphaël
Un après-midi dehors sans chocolat chaud? Impensable! À distance de marche du sentier glacé bordant le lac Memphrémagog, la chocolaterie Raphaël est l'adresse par excellence pour s'offrir un peu de réconfort et se réchauffer après avoir patiné. Le café - remarquez la jolie machine à pression manuelle - est aussi très bon, mais à quoi bon essayer de lutter contre la tentation quand les effluves de bon chocolat nous assaillent sitôt le seuil de la porte franchi? Presque tout est fait sur place, et ça se sent.
759, rue Principale Ouest
Microbrasserie Memphré
Le mercure avait plongé sous la barre des -20 °C quand nous avons franchi la porte de l'une des plus vieilles maisons de Magog, accueillie par une bouffée de chaleur réconfortante. Un feu qui crépite dans la cheminée, des boiseries, des visages souriants, un éclairage tout doux. «C'est l'avantage des vieilles maisons: les gens nous disent souvent qu'ils ont plus l'impression d'être chez leur grand-mère que dans un restaurant ou une brasserie, note la copropriétaire, Jennifer D'Arcy. Il y en a même qui en oublient de payer!» On y sert une dizaine de bières maison et un menu costaud pour combler les gros appétits d'après-ski: burgers, nachos, fondues au fromage.
12, rue Merry Sud
lamic.ca
Sentier glacé
C'est peut-être la plus belle raison de visiter Magog l'hiver: la promenade longeant le lac Memphrémagog se transforme alors en une formidable patinoire s'étirant sur quelque 2,5 km. Le jour, la vue sur le lac gelé et le mont Orford, plus loin, est de toute beauté. Mais on peut aussi en profiter jusque tard le soir, puisque le sentier est illuminé et qu'on y trouve deux relais chauffés à chaque extrémité. Stationnement municipal à proximité.
Écorécréo
C'est l'activité à la mode, cet hiver, et Magog n'y échappe pas: le fat bike. L'entreprise Écorécro en loue quelques-uns pour sillonner la piste cyclable reliant Magog à Orford en une quinzaine de kilomètres. Un forfait permet même de garder les vélos toute la soirée si on préfère sortir au restaurant sans conduire! Des trottinettes des neiges sont aussi offertes en location, ainsi que des raquettes et des patins pour glisser sur le sentier glacé.
55, rue Cabana
ecorecreo.ca
Musée d'art naïf
Certes, il ne méritera sans doute pas un détour par Magog à lui seul, mais le Musée international d'art naïf ne manque pas d'intérêt non plus. Agrandi il y a deux ans, on y découvre au gré d'une collection permanente d'artistes québécois, américains, français et d'Europe de l'Est, entre autres, un art qui n'est pas toujours apprécié à sa juste valeur. Des expositions thématiques complètent le portrait (celle en cours porte sur l'architecture dans l'art naïf). La guide se fera un plaisir de vous permettre de mieux décoder les subtilités des oeuvres.
61, rue Merry Nord