Admirer les étoiles à l'Observatoire du mont Mégantic
Il faut idéalement un ciel sans nuage, mais une soirée d'astronomie (avec réservations) est un incontournable dans la région désignée «Réserve internationale de ciel étoilé». Les invités sont conviés vers 20h à l'accueil du parc national. La soirée commence par une présentation multimédia. Pendant ce temps, des télescopes sont installés à l'extérieur pour observer la lune et les étoiles. En fin de soirée, on peut faire une balade en forêt en pleine noirceur, ou grimper dans l'observatoire légué par l'ingénieur A. Karel Velan. On explique, entre autres, comment la région s'est dotée d'une politique pour limiter la pollution lumineuse.
Aller à la plage
La plage de Baie-des-Sables, dans la ville de Lac-Mégantic, est à environ 20 minutes en voiture du mont comme tel, sur une route laissant découvrir des vallées époustouflantes. La plage est vaste, on peut y louer catamarans, canots et kayaks. Après une chaude journée, une halte à la fromagerie La chaudière, un peu plus loin en ville, est parfaite pour déguster une crème glacée molle. Des croisières sur le lac sont aussi offertes à la marina de la ville.
> www.baiedessables.com
Visiter le village de Piopolis
Il doit son nom aux soldats du pape qui l'ont colonisé en 1871. Autrefois, quatre quais bordaient le village pour acheminer des denrées aux gens de la région. À l'entrée du village, on peut s'arrêter à la boutique Aux trouvailles (419, rue Principale), un petit commerce vendant les créations des artisans de Piopolis (savons du pays, chandelles et colliers). Piopolis a aussi sa petite plage. Le secteur est prisé par les pêcheurs et les kayakistes.
Voir la fabuleuse histoire du mont Saint-Joseph
En été, un sentier est ouvert pour s'y rendre en voiture en famille. Au sommet, à 1065 m d'altitude (randonnée de 8,5 km, 3 à 5 heures), on y présente l'histoire du sanctuaire du Mont-Saint-Joseph, érigé pour demander la protection contre les intempéries. Autrefois propriété du diocèse de Sherbrooke, l'endroit a été cédé au parc national du Mont-Mégantic dans les années 70. Depuis, la chapelle a été entièrement restaurée.
> www.stjosephdesmonts.com
Le magasin général et le resto
Le coeur des petits villages de Notre-Dame-des-Bois et de La Patrie vaut un arrêt. À Notre-Dame-des-Bois, le magasin général (27, rue Principale O., www.aumagasingeneral.ca) vend des marinades et desserts maison, proposés dans des étalages colorés d'antiquités. Au village La Patrie, 15 km plus à l'est, il y a l'une des meilleures tables de la région, le resto-bar La Patrie (10, rue Principale), un endroit fameux pour ses burgers et ses tables d'hôte avec crevettes ou potage maison en entrée.
Photo Robert Skinner, La Presse
Le village de Piopolis. La tour au premier plan servait autrefois à faire sécher les lances d'incendies des pompiers.