Les vacanciers en VR sont nombreux sur les routes du Québec. Envie d'en être? Conseils de spécialistes pour faciliter l'organisation d'un premier voyage pas trop loin de la maison.

Comme pour des voyages ailleurs sur le continent, la demande est très élevée pour les véhicules récréatifs à louer au Québec. Au point où il n'en reste déjà plus pour certaines périodes de l'été: la Saint-Jean-Baptiste, la fête du Canada, les vacances de la construction et à l'occasion du défi Pierre Lavoie. «En revanche, au moment où l'on se parle, il reste encore des VR à louer pour le reste de l'été», lance Josée Bédard, présidente de l'Association des commerçants de véhicules récréatifs du Québec.

Certains véhicules, comme les petits modèles de classe B, sont très recherchés et trouvent preneur rapidement, selon Francine Morneau, responsable de la location chez Cité Caravane, à Saint-Eustache. «Certains les réservent dès novembre ou décembre, voire un an à l'avance, car ils sont plus difficiles à trouver; notre parc locatif en compte moins.» Les modèles de classe C, avec capucine au-dessus du poste de conduite et pouvant accueillir entre quatre et sept personnes, sont plus nombreux sur le marché locatif. «En septembre, il y a toujours des véhicules de ce type qui sont offerts, même pour le Festival western de Saint-Tite.»

Au Québec, un peu comme ailleurs, il faut prévoir entre 2000 et 2500 $ par semaine pour un véhicule de classe A, autour de 1800 $ pour un classe B, entre 1100 $ et 1400 $ pour un classe C, selon Josée Bédard. Et il faut bien planifier son itinéraire, car si les assurances sont incluses dans ces prix, la literie et la vaisselle sont souvent offertes à part. Un certain kilométrage est compris dans les prix, mais il n'est pas illimité. Il faut donc souvent acheter des blocs supplémentaires.

Réserver ses campings

L'engouement des Québécois pour le camping et le caravaning ne se dément pas. «Ça fait 15 ans que la pratique du camping est en hausse», dit Simon Tessier, président-directeur général de Camping Québec. «En 2017, le taux d'occupation a augmenté de 2,5 % par rapport à 2016.»

Les acheteurs de VR sont aussi plus nombreux que jamais, selon Josée Bédard.

«Au Québec en 2017, les ventes de motorisés ont augmenté de 31 % et les ventes de roulottes de 11 % par rapport à 2016. Au Canada, les augmentations sont respectivement de 41 % et 12 %.»

Résultat: ça bouchonne dans les campings de la Belle Province pendant la haute saison. «Il y a des gens qui réservent leur terrain de camping dès le mois de janvier; on ne voyait pas cela il y a 10 ans, dit Louise Gagnon. Il faut dire que certains campings sont vite complets pour juillet et août; c'est surtout vrai pour les campings situés à une heure ou une heure et demie de Montréal et de Québec. Il faut aussi s'y prendre à l'avance pour réserver dans les parcs nationaux.»

Est-ce à dire qu'on manque de campings au Québec - en particulier des emplacements à trois services - pour suffire à la demande? Non, estime Simon Tessier. Le Québec compte environ 930 campings qui se partagent 60 000 terrains pour campeurs saisonniers et 60 000 terrains pour les campeurs de passage. C'est suffisant, croit-il. «C'est certain que si on veut un site précis dans un camping particulier, il faut s'y prendre à l'avance, mais il reste toujours de la place si on n'a pas peur de découvrir d'autres campings que ceux qu'on fréquente d'habitude. C'est un risque qui coûte relativement peu cher.»

Trois applications à consulter

Gocamping Québec

Cette nouvelle application payante (9,99 $ plus taxes) propose de nombreux rabais et avantages offerts gracieusement chez 200 campings participants au Québec pour la saison 2018. Au minimum, chaque camping offre 5 $ de rabais sur une nuitée. D'autres sont plus généreux: ballot de bois de chauffage gratuit, prix réduit sur la location d'une embarcation nautique, rabais sur des séjours de prêt-à-camper... Un coupon accepté par séjour. Pour iOS et Android.

IOS: https://itunes.apple.com/ca/app/go-camping-qu%C3%A9bec/id1351353384?ls=1&& mt=8

Android: https://play.google.com/store/apps/details?id=com.campingquebec.app

La saison du camping

Après le succès du groupe Facebook lancé il y a 5 ans (et qui rassemble 57 000 membres), La Saison du camping planche sur une nouvelle application. On y trouvera dans les prochaines semaines divers trucs et suggestions de destinations, dont un annuaire des 800 campings répertoriés par Camping Québec et une liste d'attraits touristiques de la province. L'application comprendra aussi une section payante (9,95 $ plus taxes) où seront proposés une foule de rabais divers, à l'exclusion des terrains de camping. «L'application sera alimentée tout au long de la saison et de nouveaux rabais viendront s'ajouter», prometla fondatrice de La Saison du camping, Anne Toutant. Pour iOS et Android.

IOS: https://itunes.apple.com/ca/app/la-saison-du-camping/id1344860629&?l=fr&& mt=8

Android: https://play.google.com/store/apps/details?id=com.rinzinzinapps.saisonducamping

Le campeur

Cette application gratuite offerte par la FQCC recense plusieurs points de service utiles aux voyageurs en VR, et ce, partout en Amérique du Nord: stations-service, stations de vidange, haltes routières, commerces où les membres de la FQCC ont des privilèges... «Au cours de l'été, nous comptons ajouter quelque 17 000 campings recensés en Amérique du Nord», souligne Louise Gagnon, directrice des communications à la FQCC. Une fois téléchargée, l'application peut être utilisée hors ligne. Pour iOS et Android.

IOS: https://itunes.apple.com/ca/app/le-campeur/id1060709238?l=fr&& mt=8

Android: play.google.com/store/apps/details?id=com.appcom.lecampeur&hl=fr

Photo fournie par la Fédération québécoise de camping et de caravaning

À Sainte-Madeleine-de-la-Rivière-Madeleine, en Gaspésie.