Elle est tout près de la grande ville et on peut s'y rendre à bord du train de banlieue, même la fin de semaine. L'île Perrot serait-elle la destination idéale pour aller aux pommes sans voiture?
On l'imagine bondé de travailleurs endormis ou harassés, ce qui est - en semaine du moins, et aux heures de pointe - la plus stricte vérité. Mais le train de banlieue ne sert pas seulement à transborder les masses ouvrières du bungalow au bureau et retour. Certaines lignes fonctionnent aussi le week-end! C'est le cas de la ligne Montréal-Vaudreuil, qui fait le trajet jusqu'à la gare Pincourt, dans l'île Perrot, en trois petits quarts d'heure.
Pourquoi l'île Perrot? Parce que, aussi incroyable que cela puisse paraître, il y a là de grands bouts de campagne qui résistent, encore et toujours, à l'envahissement urbain. Il y a même plusieurs fermes toujours en activité, dont trois ouvrent leurs vergers aux visiteurs: la ferme Anse-au-Sable, la ferme Quinn et le verger Labonté, respectivement à 9,7, 10 et 11,3 km de la gare Pincourt en passant par le bord de l'eau.
Elles sont donc littéralement collées l'une sur l'autre. Il paraît que, les gros week-ends, les files d'autos sont pas mal longues. Mais les cyclistes, eux, n'ont pas ce souci!
L'autre tour de l'île
Une fois la cueillette terminée, s'il reste du temps, pourquoi ne pas pousser une pointe... jusqu'à la Pointe-du-Moulin? Ce n'est qu'à 3 ou 4 km de la ferme, c'est joli comme tout et, de plus, à la fois instructif et amusant. Des 18 moulins à vent qui existent encore au Québec, celui de l'île Perrot est l'un des deux seuls qui fonctionnent toujours. Le week-end, des comédiens personnifient le meunier, qui fait visiter son moulin, et sa femme, qui fait les honneurs de sa maison.
Une fois là, plutôt que de retourner ensuite sur ses pas (roues?), autant continuer pour boucler la boucle: il n'y a qu'une petite douzaine de kilomètres, toujours en passant par le bord de l'eau, jusqu'à la gare Pincourt. Au passage, on jettera un oeil sur la jolie chapelle du Souvenir et son vieux presbytère ainsi que, peut-être, sur la douzaine d'immeubles du circuit patrimonial de l'île Perrot, essentiellement groupés autour de la chapelle On peut même se procurer gratuitement une baladodiffusion pour une visite commentée.
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Le parc de la Pointe-du-Moulin
pointedumoulin.com
Baladodiffusion du circuit patrimonial de l'île Perrot
Quel verger choisir?
L'offre de la ferme Quinn et celle du verger Labonté sont à peu près semblables: équipées pour recevoir du monde en masse (jusqu'à 4000 personnes par jour!), aire de jeu pour enfants, basse-cour ou animaux de ferme, labyrinthe tracé dans le champ de maïs, bistro, plats et produits maison (tartes, muffins, gelée et beurre de pomme, etc.), boutique. Et, évidemment, cueillette de pommes!
La ferme Quinn en a une soixantaine de variétés. Toutes ne sont pas ouvertes à la cueillette libre (non plus que chez Labonté, qui ouvre 8 de ses 20 variétés), mais on peut goûter (et acheter) les plus rares dans la vaste grange où sont aménagées la boutique et la cuisine. Parlant de cuisine, il faut essayer la «fleur de pomme», décadente création maison à mi-chemin entre la tarte au sucre et la tarte aux pommes, qu'on vous sert nappée de sauce caramel par-dessus le marché. Le verger Labonté a également ses spécialités; par exemple, une «tarte-croustade»... pour les indécis!
Si l'on préfère fuir les foules, on optera plutôt pour la ferme Anse-au-Sable: là, pas de jeux, pas d'animaux, pas de labyrinthe, mais de vastes champs où marcher en paix, un millier de pommiers d'une quinzaine de variétés, toutes ouvertes à la cueillette, plus des poires, des prunes et, selon la saison, divers fruits et légumes des jardins. On y accueille rarement plus de 200 personnes à la fois. Amoureux de la tranquillité, par ici!
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Ferme Quinn 2495, boulevard Perrot, Notre-Dame-de-l'Île-Perrot 514 453-1510
Verger Labonté 2291, boulevard Perrot, Notre-Dame-de-l'Île-Perrot 514 453-5379
Ferme Anse-au-Sable 2565, boulevard Perrot, Notre-Dame-de-l'Île-Perrot 514 453-1396
fermeanseausable.wordpress.com
Bon à savoir
Il y a deux gares dans l'île Perrot, mais une seule où l'embarquement et le débarquement des vélos sont permis, soit celle de Pincourt.
Départs de la gare Lucien-L'Allier, au centre-ville de Montréal: samedi, 9 h 30 et 13 h 30; dimanche: 13 h 30. Retour à 16 h 7 et 19 h 7 le samedi, et à 15 h 37 et 18 h 52 le dimanche.
Horaires et renseignements: votrenouveau.amt.qc.ca