L'autoroute 55 a, depuis trois ans, une nouvelle aire de services permettant aux voyageurs de se reposer et de refaire le plein près de Richmond. Pratique, certes, mais les automobilistes risquent du coup de passer à côté d'une foule de découvertes autrement plus intéressantes qui font la richesse de cette région. Cinq arrêts le long de l'autoroute 55 à mettre sur la route des vacances, pour faire de chaque pause une petite expérience en soi.
Moulin La fine fleur
C'est exceptionnel au Québec: Étienne Poirier et Julie Tessier vendent des pains qu'ils ont préparés de la semence à la table, sans qu'aucune étape leur échappe: ils sèment, récoltent, moulent les grains sur leur propre moulin de pierre, et cuisent leurs pains dans la boulangerie qu'ils ont eux-mêmes construite. On fera sans regret la route jusqu'à leur maison de bois rouge posée au milieu des champs pour faire le plein de farines certifiées bios - épeautre, seigle, blé, etc. - ou de bons pains et viennoiseries.
Ouvert le vendredi et le samedi de 10h à 18h.
561, route Boisvert, L'Avenir.
À 5 km de la sortie 103.
Marché de Melbourne
Grand frère du marché de Racine, celui de Melbourne compte maintenant 10 années d'expérience qui témoignent de l'engouement de la population, avec une moyenne de 500 visiteurs chaque samedi. Le cadre est bucolique; la variété, étonnante. C'est le meilleur arrêt des environs de Richmond pour faire un copieux pique-nique avant de reprendre la route.
Le samedi de 9h à 15h. 1257, route 243, Canton de Melbourne.
À 3 km de la sortie 88.
La Desserte
C'est dans une maison centenaire du plus beau quartier de Richmond que La Desserte accueille les visiteurs en quête d'un peu de calme. On s'y assoit sur la terrasse, à l'ombre des arbres matures, ou dans le salon de thé à l'anglaise pour un café ou un dessert (on ne sert pas de plats salés cet été). Confitures et glaces maison, bières et produits du terroir aussi.
224, rue Collège Sud, Richmond.
À 3 km de la sortie 88.
Marché locavore de Racine et café Pignon sur rue
Il y a de belles leçons à tirer du village de Racine, qui s'est mobilisé avec une énergie rare pour fonder, il y a cinq ans, un charmant marché Locavore. Les produits sont franchement intéressants. Mieux: depuis cet été, un café adjacent, ouvert du mercredi au dimanche, sert des repas légers et vend les produits de l'excellente fromagerie voisine, Nouvelle-France.
Marché Locavore: les samedis de 9h à 13h.
Café-boutique Pignon sur rue: mercredi de 10h à 17h, jeudi et vendredi de 10h à 18h, samedi de 9h à 17h et dimanche de 10h à 16h.
154, route 222, Racine.
À 17 km de la sortie 85.
Moulin à laine d'Ulverton
On pénètre dans le dernier moulin à laine du Québec, à Ulverton, comme si la révolution industrielle avait eu lieu hier plutôt qu'au siècle dernier. Toutes les machines utilisées pour transformer la laine brute des moutons en fils fins prêts à tricoter y sont encore en parfait état. C'est un pan méconnu de l'histoire des campagnes qui s'ouvre aux visiteurs. Et un très bel endroit pour pique-niquer sur une terrasse surplombant la rivière agitée d'Ulverton. Cinq kilomètres de sentiers permettent aussi de se dégourdir les jambes. Belle boutique d'artisanat à l'accueil.
210, chemin Porter, Ulverton.
www.moulin.ca
À 2 km de l'autoroute, par la sortie Halte du Moulin en direction sud, ou par la sortie 98 en direction nord.