L'apogée du spectacle des coloris de l'automne tire à sa fin, mais il reste encore quelques belles journées pour s'en mettre plein la vue. Voici trois suggestions de randonnée et un outil à découvrir pour étirer la saison des couleurs au maximum. Un dernier sursis avant les raquettes.

1. Cantons-de-l'Est

Boucle du Mont-Chauve, Parc national du Mont Orford



Les habitués de ce sentier très populaire ne reconnaîtront plus son tracé. Après deux ans de travaux qui ont coûté plus de 250 000$, la boucle a été complètement réaménagée sur la presque totalité de sa longueur. Résultat: on a multiplié les points de vue, en longeant des ruisseaux en cascades et en rôdant sur les crêtes, et on a construit des escaliers de pierre et des passages surélevés afin que les randonneurs marchent les pieds au sec. «Résultat: on ne patauge plus dans la boue comme avant», affirme Brigitte Marchand, directrice de ce parc national des Cantons-de-l'Est.

La boucle du Mont-Chauve fait 6,5 km et mène à un sommet dénudé à près de 600 m d'altitude, d'où le regard porte très loin à l'horizon. Pour rejoindre la boucle, on doit d'abord emprunter le sentier du Mont-Chauve, une marche facile de 4,6 km. Au total, la conquête de la montagne exige une randonnée de 11,1 km, ce qui prend en moyenne cinq heures. N'oubliez pas votre lunch!

Soyez prévenus: le sentier est plus escarpé sur le flanc ouest et beaucoup plus doux par le flanc est. À vous de choisir votre itinéraire. Le point de départ est le stationnement du camping du lac Stukely, accessible les vendredis, samedis et dimanches. Les autres jours, il faut commencer la randonnée à partir de l'accueil Le Cerisier, ce qui allonge l'itinéraire de plus de 5 km. Pour randonneurs avertis seulement.

Autre option: on peut atteindre le sommet du Mont-Chauve, sans faire la boucle, par le sentier du Ruisseau-David, accessible par la route 220. À partir du parc municipal de l'Érablière, c'est une randonnée de 7,8 km aller-retour (durée: trois heures). Les droits d'accès dans les parcs nationaux sont de 6$ par adulte et 2,75$ par enfant (6 à 17 ans). Les enfants de 0 à 5 ans entrent gratuitement.

Info: www.sepaq.com, 819-843-9855

2. Lanaudière

Parc régional des Sept-Chutes

Deux montagnes de plus de 600 m à conquérir, une rivière endiablée, des ruisseaux encaissés: ce parc de Saint-Zénon possède assez d'attraits naturels pour y passer facilement deux jours. À partir du poste d'accueil, un sentier très accidenté qui longe la rivière Noire mène à une spectaculaire chute, le Voile de la mariée (60 m), puis grimpe abruptement pour rejoindre un carrefour, point de départ de deux sentiers valant assurément le déplacement.

De là, on a le choix de s'attaquer au mont Brassard en empruntant une boucle de 6,7 km qui rôde près des falaises, visite des paysages rappelant la toundra et marche sur des affleurements rocheux - qu'on appelle ici le dos du dinosaure. Deuxième option: l'ascension du mont Barrière (autre boucle de 6,7 km). Le sentier traverse une érablière pour ensuite atteindre un point de vue spectaculaire sur Sainte-Émélie-de-l'Énergie. D'autres sentiers moins ardus, à la portée de tous les randonneurs, complètent l'offre. Avertissement: ces sentiers rustiques sont ponctués d'obstacles naturels (roches et racines), ce qui les rend difficiles pour les jeunes enfants. Droits d'accès: 5,25$ pour les adultes, 3,15$ pour les enfants de 6 à 17 ans, gratuit pour les enfants de 0 à 5 ans. À 1h30 de Montréal, par les autoroutes 40 et 31 (vers Joliette), puis la route 131 Nord.

Info: www.parcsregionaux.org, 450-884-0484

3. Laurentides

Parc de la rivière Doncaster

Situé à 6 km du centre-ville de Sainte-Adèle, ce parc régional longe les eaux impétueuses de la rivière Doncaster, qui dévale la montagne pour se jeter dans la rivière du Nord. On y trouve 10 km de sentiers en montagne ou riverains. Pendant la saison des couleurs, c'est le sentier 9 qui est privilégié par les randonneurs, en raison du point de vue en hauteur qu'il offre - et d'où l'on découvre le côté sauvage des Laurentides. Cette balade de 2 km à partir de l'accueil est classée intermédiaire. «La montée se conclut de manière aérobique. C'est pour cela qu'on l'appelle l'arrache-coeur!» prévient Martin Carrière, qui accueille les visiteurs sur place.

Pour une randonnée offrant plus de variété, on suggère le sentier 2, plus rustique, qui suit le cours de la rivière en passant à travers un canyon. Pour les gens avec des poussettes, on suggère le Grand Sentier, un parcours de 1,3 km empruntant l'ancien chemin qui menait au barrage hydroélectrique. Avis aux visiteurs: les récentes pluies ont redonné du tonus à la rivière, qui en avait bien besoin! Droits d'accès: 6$ pour les adultes (taxes incluses), 2,50$ pour les enfants de 6 à 14 ans. Gratuit pour les 0 à 5 ans. À 50 minutes de Montréal par l'autoroute 15 Nord, sortie 67.

Info: parcdoncaster.com, 514-718-6686