Grande foire gastronomique des Cantons-de-l'Est, la Fête des vendanges Magog-Orford prend de l'expansion cette année, sortant de son quartier général de la pointe Merry, face au lac Memphrémagog, pour prendre d'assaut le centre-ville de Magog et s'immiscer dans le menu de restaurants de la région.
«La grande nouveauté 2010, c'est l'éclatement de la fête dans tous les Cantons-de-l'Est. Il y aura des spectacles et un bar à vin dans le centre-ville de Magog et neuf restaurants ont préparé un menu spécial mettant en vedette les vins de notre terroir», explique Pauline Larouche, directrice générale de l'événement, dont la 17e présentation a lieu ce week-end et au cours du week-end suivant.
Comme nouveauté à ne pas manquer, les spectacles «Sons et saveurs», qui se dérouleront aujourd'hui, demain et samedi prochain à 16h, sur la scène du parc des Braves (centre-ville de Magog). Quatre chefs exécuteront alors une performance musicale tout en préparant un délicieux plat, un événement qui promet! «Ce nouveau concept vise à sortir les chefs de leur cuisine, ce qui nous permettra de découvrir une autre facette de leur personnalité», affirme Mme Larouche.
Pour la durée de l'événement au moins, neuf restaurants ont été jumelés à un vignoble en particulier pour concevoir un menu spécial s'accordant à ses vins. Cette initiative vise à faire connaître les vins québécois non seulement auprès du grand public, mais aussi des chefs.
Dominic Tremblay, le chef propriétaire du Café Massawippi, qui a travaillé avec le Vignoble de la Bauge, avoue d'emblée qu'il avait de sérieuses réserves quant à la production viticole québécoise. «Mais en faisant la rencontre de gens passionnés, comme Simon Naud, propriétaire de ce vignoble, ça m'a enlevé mes oeillères et j'ai découvert d'excellents produits», dit-il. Les vignerons seront dans les restaurants aujourd'hui, demain et samedi prochain pour répondre aux questions des gastronomes. Parmi les autres établissements participants, notons Les Péchés de Pinocchio, de Magog, et le Manoir Hovey, de North Hatley.
À la pointe Merry
Sur le site principal de la Fête des vendanges, plus de 140 exposants (viticulteurs, cidriculteurs, brasseurs artisanaux, producteurs et transformateurs), provenant de tout le Québec, attendent les fins gourmets sous de grands chapiteaux. Une vingtaine de nouveaux exposants se joignent à la fête, dont le Domaine des salamandres, qui fera goûter son poiré de glace, et Toque&Tablier, une jeune pâtisserie de Saint-Hyacinthe se spécialisant dans les gâteaux haut de gamme. La propriétaire, Maryline Trudel, s'est fait connaître avec son gâteau aux fruits réinventé. «J'en profiterai pour faire goûter deux de mes nouveaux gâteaux, l'un aux framboises, pâte d'amande et chocolat noir et l'autre combinant pistache et pâte de goyave», dit-elle.
Les enfants ne sont pas en reste. À la Halte des petits raisins, des chefs cuisiniers vont diriger des ateliers de cuisine à leur intention. «Un chocolatier y ira aussi de quelques démonstrations de son savoir-faire, suivis de dégustations de truffes auxquelles les parents peuvent heureusement participer», dit Mme Larouche. La fête s'anime également grâce aux compétitions de foulage de raisins, qui met aux prises des personnes du public, enfants contre parents.
Les visiteurs pourront aussi échanger avec un sommelier au bar à vin, bières et verrines, installé au bord de l'eau, où l'on va servir les produits gagnants de la Cuvée vendanges 2010 (un concours de produits alcoolisés québécois organisé par la Fête des vendanges) avec des accompagnements en accord. «Ça va être très haut de gamme», précise Mme Larouche. Avis aux intéressés: des mini-cours de dégustation seront offerts.
L'accès au site est gratuit. Il en coûte 20$ pour 24 coupons de dégustation et 15$ pour 12 dégustations.