Pasteurisation, caillage, égouttage et salage, vous allez connaître en détail toutes les étapes de la fabrication du fromage en grains en visitant le nouveau centre d'interprétation de la Fromagerie Saint-Guillaume, situé dans le village du même nom, dans la région du Centre-du-Québec.

Réputé pour sa fabrication du P'tit frais, un fromage en grains moins salé que celui de ses compétiteurs, la Fromagerie Saint-Guillaume a profité de l'agrandissement de son usine et de son siège social pour y greffer un centre d'interprétation avec boutique, où les touristes de passage et les cyclistes, très nombreux dans ce coin de pays, pourront se régaler de fromage frais.

 

La visite du centre d'interprétation se veut à la fois éducative et interactive. Dans un premier temps, on y présente l'histoire de la fromagerie, propriété de la coopérative Agrilait, née pendant la période difficile des années 30. D'abord spécialisée dans la production de lait et de beurre, qui ont servi à nourrir les troupes alliées installées en Angleterre pendant la Seconde Guerre mondiale, la coopérative s'est lancée dans la fabrication de fromage dans les années 70.

Dans un deuxième temps, c'est le processus de fabrication du fromage qui est décortiqué, «du lait de la vache aux produits commercialisés», explique Hélène Vallières, de la Société d'histoire de Drummond, qui a coordonné la mise en place de l'exposition. En plus de consulter les panneaux explicatifs, les visiteurs peuvent jeter un coup d'oeil dans l'usine à travers d'immenses vitres, où l'on voit les employés en action. «La fabrication se fait encore selon des méthodes traditionnelles. La plupart des étapes, comme le salage et le découpage, se font manuellement», affirme Denis Guérard, directeur général de cette fromagerie.

Dans un troisième temps, les visiteurs seront invités à presser eux-mêmes leur fromage, dans un petit labo adjacent. Cependant, il reste à déterminer comment se déroulera cette activité où l'on met la main à la pâte. La fromagerie Saint-Guillaume, qui compte 165 employés à temps plein et qui produit du fromage frais 6 jours par semaine, se situe à une quinzaine de kilomètres de l'autoroute 20, à partir de la sortie 160.