La cure de rajeunissement se poursuit au lieu historique national de la Grosse-Île-et-le-Mémorial-des-Irlandais, au large de Montmagny.
Le gouvernement fédéral, par l'intermédiaire du Fonds de stimulation de l'infrastructure, a annoncé récemment un investissement de 3,5 millions de dollars afin de rénover certains des 40 édifices de l'île et d'apporter des améliorations au site.
La chapelle catholique, construite en 1874, sera l'objet d'importantes rénovations intérieures. Les revêtements, la finition, une partie du mobilier et les installations électriques seront restaurés. L'extérieur du bâtiment de désinfection sera aussi remplacé.
Les visiteurs pourront aussi découvrir plusieurs nouveautés. Le lazaret, bâtiment le plus ancien du site, présentera une toute nouvelle exposition. Le secteur du village accueillera de son côté un centre d'interprétation. Quant au sentier de randonnée du Mirador, long de 2,5 km et inauguré l'an dernier, il sera bonifié avec l'ajout de plusieurs belvédères.
En 2009, le lieu historique national a profité d'une allocation de 1 million du gouvernement canadien pour des travaux de réparation urgents, notamment la stabilisation de la résidence du médecin adjoint. De nouveaux bâtiments ont aussi été ouverts au public, soit la chapelle anglicane et la maison de l'officier des travaux publics. Depuis l'an dernier, il est possible de visiter le site à pied.
Grosse-Île a servi de poste de quarantaine pour la ville de Québec entre 1832 et 1937. Jusqu'à la Première Guerre mondiale, il s'agissait du principal point d'entrée des immigrants au Canada. Lors de la Grande Famine en Irlande, des milliers d'Irlandais ont transité par Grosse-Île. Plusieurs y sont morts durant l'épidémie de typhus de 1847-1848 et y ont été enterrés.
Une immense croix celtique a été érigée en 1909 pour commémorer cette tragédie.
Le site est ouvert aux visiteurs de la mi-mai à la mi-octobre et n'est accessible que par bateau à partir de Québec, de l'île d'Orléans et de Berthier-sur-Mer.
Info: www.pc.gc.ca/grosseile