La saison de l'autocueillette des pommes bat toujours son plein. Malgré l'été pluvieux qu'a connu la province, les vergers sont généreux, confirme Daniel Ruel de la Fédération des producteurs de pommes du Québec.

On estime que 5,5 millions de minots (42 lb) de pommes seront produits en 2009, une augmentation de 10% en comparaison de 2008. De nouvelles variétés comme la Honeycrisp ou la Ginger Gold ont été introduites dans les vergers québécois, représentant environ 150 000 minots des pommes cueillies.«Les producteurs ont dû intervenir pour empêcher le champignon mildiou de se développer. La pluie qu'on a reçue en juin et juillet a causé des angoisses. Mais le mois d'août s'est avéré intéressant, pour la croissance de la pomme.»

Les pomiculteurs qui ouvrent leurs vergers à l'autocueillette rivalisent d'originalité pour attirer les familles et les gastronomes, de souligner Daniel Ruel. Tourisme Laurentides a par exemple instauré le concept «Pommes en fête», qui met en symbiose les activités automnales des entreprises agroalimentaires et agrotouristiques des Basses-Laurentides.

En Montérégie, on retrouve bien sûr les routes des pommes, vin et cidre, ainsi que le Suroit, le circuit des paysans d'Hemmingford, Franklin et Havlock.

«La plupart des vergers ouverts à l'autocueillette ont maintenant des aires de pique-nique et vendent des sous-produits de la pomme. Certains proposent aussi des visites de leur mini-ferme.»

Si certaines pommes hâtives comme la Vista Bella et la Jersey Mac sont choses du passé pour cette année, il reste encore des tardives (Lobo, Spartan, Empire, Cortland ou Golden Russett) dans les pommiers du Québec.

Vérification faite: les pommiers sont encore bien garnis.

Quelques suggestions de vergers pour l'autocueilletteLaurentides

Au Jardin d'Emmanuel 153 Rang Ste-Sophie, Oka

Tout dépendant de la période, on peut y cueillir des Lodi, Paulared, Jersey Mac, Macintosh, Lobo, Cortland, Spartan et Empire. Et aussi... des raisins Maréchal, Foch, St-Croix, Vandal, Clich, et Lucie, ainsi que des poires, des prunes et des courges.

Labonté de la pomme

405 rang l'Annonciation, Oka

Un verger cultivé sans herbicide. Vingt variétés de pommes, poires, prunes et pommettes. Et aussi... des miels 100% purs. La cueillette de pommes se fait dans des sacs écologiques oxo-biodégradables ou des paniers réutilisables.

Le pomiculteur du bûcheron

494 rue Principale, St-Joseph-du-Lac

Pour cueillir de la Paulared, Lobo, Macintosh, Spartan, Empire et Cortland. En transition vers le bio, ce verger prône des pratiques agricoles durables. Et aussi... une miellerie, des cidres, une boutique de produits du terroir et des jus frais.

Missisquoi-Estrie

Verger aux 4 vents

404 rang St-Jean-Baptiste, Henryville


Verger biologique, certifié par Écocert Canada. Autocueillette de pommes Belmac et Liberty. Et aussi... les 4 Vents ont un projet de «Paniers bio», issu de l'Agriculture soutenue par la communauté, qui vise à rapprocher les citoyens des fermes biologiques locales.

Vignoble-Cidrerie Val Caudalies

4921 Principale, Dunham


Jusqu'au début du mois de novembre, ce vignoble invite le public à cueillir leurs pommes et raisins de table. Et aussi... des sentiers de randonnée pédestre, des dégustations de cidres et cidres de glace, des vins, une aire de pique-nique.

Montérégie

La Pommeraie du Suroît

1385 route 2002, Franklin


Ouvert à l'auto-cueillette jusqu'à la mi-octobre, ce verger propose encore de la Spartan, de l'Empire, de la Corland et de la Golden Russett. Et aussi... une cidrerie, une allée de pierre bordée d'érables centenaires réalisée en 1850, un silo et une laiterie de pierre, datant de 1870, et un cimetière.

Vergers écologiques Philion

389 route 202, Hemmingford


Ouvert jusqu'à l'Action de grâce, ce verger offre entre autres la Lobo, Spartan, Macinstosh, Wealthy, Honeycrisp et Empire. Et aussi... des cidres, des poires et des prunes, des randonnées en tracteur et des tables de pique-nique.

Photo: André Tremblay, La Presse