Le vélo est un magnifique moyen de découvrir un coin de pays, sauf pour un détail: l'espace pour rapporter des souvenirs est limité.
C'est d'autant plus frustrant en parcourant le Suroît, quand on pédale en plein Circuit du paysan et qu'on croise des dizaines de producteurs agricoles. En voiture, il suffit de s'arrêter et de remplir le coffre. En vélo, on est trop souvent forcé de passer tout droit.
Il existe toutefois un compromis rêvé pour goûter aux produits de la région: pique-niquer à La Face cachée de la pomme. La cidrerie d'Hemmingford prépare, sur demande, de somptueux paniers de pique-nique gastronomiques.
Prévenue une semaine à l'avance de notre passage, la responsable de la boutique, Brigitte Lavigne, nous attendait donc avec un immense panier chargé de victuailles.
Un seul regard et nos papilles étaient au garde-à-vous. Imaginez le festin: une baguette, du saucisson, de la terrine de bison au cidre de glace et aux pommes, de la gelée de canneberge et de cidre de glace. Des fromages en quantité: Chèvre Noir de la fromagerie Tournevant, Bleu d'Elisabeth de la fromagerie du Presbytère, Alfred le fermier de la fromagerie La Station. Des crudités décorées de fleurs de capucines, une salade de petits fruits frais et de menthe, du chocolat noir de chez Roland le Chocolatier. Des pommes (bien sûr), une bouteille d'eau minérale Saint-Justin et une autre de Neige, le plus célèbre des cidres de glace de la maison, celui-là même qu'a goûté Barack Obama lors de sa première visite officielle au Canada.
Les aliments colorés ont vite fait gargouiller nos ventres affamés par la Covey Hill. La visite de la cidrerie, magnifique, allait attendre après le dîner.
«Le verger est à vous, a lancé Brigitte Lavigne. Vous pouvez vous installer où vous voulez.»
On a choisi un coin ombragé, sous un pommier pas trop chargé, pour déballer notre gueuleton. Décidément, les gens de La Face cachée de la pomme ont pris soin des petits détails. Les couverts sont en inox, les coupes en verre, les serviettes de table en coton. Le couteau de service est un Laguiole. La nappe est faite d'épaisse laine polaire, pour couper le froid du sol. La totale.
Et la bouffe? Parfaite, du pain craquant sous la dent aux petits fruits bien frais. Pour peu, on nous aurait entendues ronronner. Oubliés, les kilomètres du matin. On a dégusté tout ce que pouvait contenir le panier dans une succession de oh! et de ah! Seule la bouteille de Neige est restée intacte. La route pour retrouver la voiture était encore longue... Ce n'est qu'une fois rendus à bon port et bien douchées qu'on s'est permis de la déboucher.
> Le prix demandé pour le Pique-Nique Neige est de 98$ pour deux personnes (taxes incluses).
> La Face cachée de la pomme: 450-247-2899