Premier coup de coeur Sainte-Adèle
Félix l'a chanté, Jean-Pierre Ferland l'a vanté et le romancier Claude Jasmin s'en est abondamment inspiré : Sainte-Adèle est un petit bijou de village tout en côtes qui a su préserver le cachet des Laurentides. C'est là que notre virée «dans le Nord», comme disent les Montréalais, débute. Été comme hiver, la vie de Sainte-Adèle s'oriente autour de ses activités de plein air et ses bons restaurants, en commençant par la légendaire Auberge et Spa L'Eau à la bouche, membre de Relais & Châteaux, où la chef Anne Desjardins (aucun lien de parenté) et son fils Emmanuel créent une cuisine tout en raffinement à base de produits du terroir. Pour ceux qui veulent s'offrir un repas gastronomique haut en couleur avec un budget plus modeste, le restaurant Recto Verso est un must. Cette excellente table où officie le talentueux jeune chef-propriétaire Bruno Léger propose des créations culinaires inventives, qui jouent avec brio sur les contrastes de saveurs. Décor superbe qui allie modernisme et patrimoine et excellents brunchs au jardin le dimanche.
La rue Morin
Après avoir pris la sortie 67 de l'autoroute des Laurentides et monté le boulevard Sainte-Adèle, tournez à gauche sur la rue Morin. Vous remarquerez tout de suite le cinéma Pine, propriété de la famille Fermanian, qui anime la vie de Sainte-Adèle depuis plus de 60 ans avec ses lancements de succès québécois, ses projections des grands opéras de la Scala de Milan et son choix de nouveautés de répertoire. Tout autour, de nombreuses murales relatent la vie des pionniers des Pays-d'en-Haut, telle que décrite par l'écrivain Claude-Henri Grignon, qui habitait le village. En face, le restaurant Le Spago est le rendez-vous des cinéphiles amateurs de cuisine italienne. Avant de monter la côte, faites un détour par la rue Valiquette pour vous offrir les délicieux chocolats de Marie-Claude Dutscher. Sa petite échoppe fabrique une cinquantaine de variétés de friandises avec les meilleurs chocolats et offre aussi un espace café où les chocolats chauds sont divins.
Le lac Rond et ses sentiers de randonnée
Toute la côte de la rue Morin regorge d'ailleurs de galeries d'art et de sympathiques restos, en commençant par Le Café de la rue Morin, rendez-vous obligé des amateurs de cafés au lait et de délicieux desserts maison. On y sert aussi d'excellents déjeuners santé et des lunchs très courus. Autre choix intéressant à mi-chemin de la côte Morin : le café Citrus, qui offre l'accès Internet, des smoothies et salades maison. Tout en haut de la côte, c'est le lac Rond (sans moteurs) et la plage municipale, point de départ obligé de toutes les activités de plein air. C'est l'endroit idéal pour pique-niquer, faire trempette ou louer des kayaks. L'hiver, une patinoire de plusieurs kilomètres sillonne le lac. En continuant vers l'hôtel Le Chantecler, aussi au bord du lac Rond, vous avez le choix : aller pratiquer vos coups d'approche sur son ravissant golf à normale 3, jouer un 18 trous sur le parcours montagneux du golf Le Chantecler, vous offrir une balade à cheval ou faire une randonnée pédestre en montagne dans le réseau gratuit de 42 km de sentiers entretenus par les bénévoles de Plein air Sainte-Adèle. Ce réseau de pistes de ski de fond et de raquette damées mécaniquement avec les meilleurs équipements traverse de magnifiques forêts de hêtres et d'érables et est un des secrets les mieux gardés des Laurentides. Pour le découvrir, il suffit de se procurer la carte des sentiers au prix de deux dollars au bureau d'information touristique.
Le P'tit Train du Nord
Les amateurs de vélo ne sont pas en reste, avec la piste cyclable du P'tit Train du Nord. Située sur une ancienne emprise ferroviaire, elle va de Saint-Jérôme à Mont-Laurier, un circuit plat de 230 km en pleine nature, qui borde terres agricoles, lacs et pics rocheux. Un de nos tronçons favoris va de Piedmont au sud (km 21) à Val-David au nord (km 42), en passant par Sainte-Adèle, Sainte-Marguerite et Val-Morin. En route, vous pourrez casser la croûte à d'anciennes gares transformées en sympathiques cafés ou pique-niquer sur les bords du lac Raymond et des chutes de la rivière du Nord.
Deuxième coup de coeur: Val-David
À une dizaine de kilomètres de Sainte-Adèle, Val-David peut être considéré comme la plus effervescente communauté artistique des Laurentides et un autre haut-lieu de plein air, avec ses parois d'escalade, ses circuits de kayak ou de canot sur la rivière du Nord et la piste du P'tit Train du Nord, qui coupe littéralement le village en deux. On y trouve plusieurs restos et cafés et de bonnes auberges ou gîtes du passant, très en demande l'été. Notre préférence va à l'Auberge-restaurant Le Creux du vent, où le chef-propriétaire Bernard Zingré accueille ses clients dans une ambiance intime en concoctant de délicieux plats composés d'ingrédients locaux. Sur la rue principale, Les Zèbres et Clémentine sont deux excellents restaurants. Le premier offre une cuisine du marché qui se renouvelle chaque semaine dans une ambiance lounge, avec une belle carte d'importations privées. Le second est du type gastro- gourmand du terroir, tenu par Louise et Michel Beaulne, un duo de chefs sympathiques et expérimentés, elle pâtissière et lui cuisinier, où l'on peut apporter son pinard. À la boulangerie La vagabonde, sur le chemin de la rivière, vous pourrez vous régaler de pains biologiques artisanaux, d'exquises brioches et de croissants pur beurre.
Vous ne voudrez pas manquer le merveilleux marché en plein air, qui se tient tous les samedis (9h à 13h) à deux pas de l'église. C'est l'occasion de découvrir en une seule étape la diversité des produits offerts par le terroir des Laurentides, dont plusieurs producteurs biologiques. Tout à côté, l'événement 1001 pots regroupe jusqu'à la mi-août 124 céramistes et potiers qui exposent en plein air.
Autre événement très couru : le symposium d'art Chemins et tracés, qui se tient jusqu'à la fin septembre dans les Jardins du Précambrien de la Fondation Derouin. Ce sculpteur d'envergure internationale qu'est René Derouin a créé sur les lieux mêmes de son atelier de montagne un symposium d'art environnemental qui réunit chaque année des artistes des trois Amériques et propose de nombreuses conférences et démonstrations. Fascinant pour découvrir l'essence du processus créatif...
Troisième coup de coeur: La vallée de la rivière Rouge
Le clou de notre séjour dans les Laurentides va à la vallée de la rivière Rouge, un territoire agricole où l'on peut faire de la randonnée à bicyclette dans un décor bucolique et descendre en kayak ou en canot la Rouge sur un tracé paresseux qui varie entre 8 et 34 kilomètres. La rivière, large et peu profonde, est bordée de nombreuses plages sablonneuses, où l'on peut s'arrêter pour pique-niquer ou se baigner. Ce ravissant circuit débute au Kayak Café, à Labelle, à une quinzaine de kilomètres au nord de Mont-Tremblant. Richard Pettigrew et sa conjointe Marion Cloutier ont eu l'idée d'en faire un lieu polyvalent, à la fois resto où l'on sert un menu raffiné et abordable à toute heure dans un décor moderne et aussi centre d'animation qui accueille des prestations de musiciens. La plage sablonneuse du Kayak Café sert aussi de point de départ aux randonnées sur la Rouge. On peut y louer des embarcations et s'inscrire à son service de navette. L'endroit possède une vaste terrasse couverte qui offre une vue imprenable sur la chute des Iroquois.
Runaway Creek Farm : le meilleur du bio
Pour passer un après-midi reposant et instructif dans un décor de rêve, rien ne vaut une visite à Runaway Creek Farm, à Arundel, une des plus belles fermes biologiques du Québec, où vous découvrirez la quintessence des Laurentides rurales. Sur la route 117 Sud, après votre promenade en canot ou en kayak, empruntez la sortie de la 327 Sud vers Huberdeau, jusqu'à Arundel. Continuez jusqu'au parc municipal et surveillez les panneaux pour Runaway Creek Farm. Jardiniers passionnés, Michael Rossy et sa femme Yasmin ont acquis 350 acres de terres fertiles en 1995, dont 6 ont été transformés en jardins. Ils proposent 80 variétés de tomates, 18 sortes de laitues, tous les fruits et légumes possibles à leur clientèle, dont plusieurs fort rares. Ils élèvent aussi des porcs, des dindes et du poulet certifiés biologiques, fabriquent leurs propres saucisses et vendent du saumon bio d'Irlande. Membres du Semencier du patrimoine, qui vise à préserver la biodiversité, ils vendent aussi des graines de végétaux rares. Ce couple sympathique n'est pas avare de conseils, trucs et recettes pour vous permettre de mieux apprécier leurs beaux produits. N'oubliez pas la glacière!
Nos bonnes adresses
Auberge Spa Restaurant l'Eau à la bouche : www.leaualabouche.com
Restaurant Recto Verso : www.rectoverso.ca
Chocolaterie Marie-Claude : 1090, rue Valiquette, Sainte-Adèle, 450 229-3991
Chambre de commerce de Sainte-Adèle : www.sainte-adele.net
Parc linéaire Le P'tit Train du nord : www.laurentides.com/parclineaire
Municipalité de Val-David : www.valdavid.com
Kayak Café (descente de la rivière Rouge) : www.kayak-cafe.com
Les Jardins de l'Achillée Millefeuille : www.millefeuille.ca
Ferme Runaway Creek : 5, chemin Thomson Est, Arundel, 819 687-3884