Après le temps peu clément de juillet qui a éloigné les visiteurs en plusieurs endroits, les parcs aquatiques et centres de villégiatures au Québec prient pour que le temps ensoleillé -et chaud- prédomine pour le reste de l'été.

Dans les Cantons de l'Est, au Jardin zoologique de Granby, on a moins de monde que l'an dernier mais la directrice des communications Catherine Page préfère comparer l'été 2009 à celui de 2006, semblable du côté météorologique. Jusqu'ici, le taux de fréquentation est à peu près semblable, une baisse de un pour cent, si l'on prend l'année de référence 2006 et on a bon espoir de reprendre le terrain perdu. L'entreprise, qui a investi près de 4 millions $ cet été dans son parc aquatique Amazoo avec «l'aventure Hurakan» -en recréant une tempête tropicale dans un bassin- a fracassé un record d'entrée le 28 juillet en accueillant 19 631 visiteurs, soit deux mille 700 de plus que l'ancienne marque.

Toutefois, des centres aquatiques ont connu un  «achalandage» moindre en raison du mauvais temps -ou par l'annonce de temps nuageux ou de menaces de pluie- comme Mont Saint-Sauveur. Le centre de glissades d'eau des Laurentides a vu 30 pour cent moins de visiteurs en juillet, comparativement à la même période de 2008, mais il compte se reprendre en août.

L'entreprise a annoncé récemment la mise en place d'une montagne russe alpine - un investissement de 2,5 millions $- mais le «manège» quatre saisons ne sera fonctionnel qu'en novembre prochain.

À Tremblant, dans les Laurentides, une légère hausse du nombre de vacanciers dans les hôtels a été observée le mois dernier.

Le responsable du marketing, Alain Brochu, a indiqué que les forfaits réduits et la vive concurrence pour les prix ont permis d'attirer les gens quand même, si bien que l'on parle d'une augmentation de deux ou trois pour cent. Par exemple, l'accès est devenu gratuit à des activités comme la plage.

Il a aussi noté que le Festival de blues de Tremblant, au début juillet, avait enregistré une hausse de visiteurs de cinq pour cent sur l'an dernier et que le casino, ouvert depuis la fin juin seulement, ajoute de la valeur à l'offre touristique de Tremblant.

Enfin, tous s'entendent  pour dire que les gens attendent de plus en plus à la dernière minute avant de donner le signal de départ à une sortie.

Des hôteliers, notamment à Tremblant, tentent de contourner la tendance en offrant un rabais de 20 pour cent à ceux qui font leur réservation plus de dix jours d'avance.