C'est fou ce qu'on peut découvrir dans le grenier d'un hangar à grains.
Dans celui du manoir Papineau, à Montebello, se trouvent d'imposantes fresques datant du XIXe siècle et peintes par Napoléon Bourassa. Cachées pendant des décennies, elles ont fait l'objet de travaux de restauration qui se sont étalés sur 10 ans et peuvent désormais être admirées par le public.
En plus d'être un peintre, musicien et sculpteur reconnu, Bourassa était aussi, accessoirement, le gendre de Louis-Joseph Papineau. C'est donc sur le domaine seigneurial de son beau-père qu'il a installé son atelier entre 1858 et 1871. Les murs et le plafond du grenier du hangar portent encore sa trace, et quelle trace! Des fresques peintes sur le plâtre et déclinées dans des teintes de vert, de bleu, de jaune. Magnifiques... mais fragiles.
En 1998, des travaux d'urgence ont dû être faits pour stabiliser le hangar à grains. Le toit avait souffert; les murs aussi. Le plancher devait être consolidé. Il fallait agir, et vite.
Après 10 ans de nettoyage, consolidation et remise en couleurs, l'oeuvre de Napoléon Bourassa est accessible au public depuis juin. Des visites sont prévues aujourd'hui et demain, dans le cadre du Symposium de peinture de Montebello, ainsi que les mercredis, jeudis et vendredis de juillet et août, sur réservation. Il est possible de visiter le lieu historique national du Canada du Manoir-Papineau, avec ses bâtiments patrimoniaux, ses expositions, ses jardins, tous les jours, de 10h à 17h.
www.pc.gc.ca/papineau