Après Québec l'an dernier, la destination à ne pas manquer cet été est sans contredit la Gaspésie. Cette région aux paysages exceptionnels offre une plus-value avec les fêtes organisées pour souligner le 475e anniversaire de l'arrivée de Jacques Cartier à Gaspé.
La Corporation des Fêtes de Gaspé 2009 a concocté toute une programmation de spectacles et d'activités pour ceux qui viendront visiter la ville de quelque 15 000 habitants cet été. «Notre thème est celui des retrouvailles. Il y a beaucoup de Gaspésiens à l'extérieur de la région. Mais c'est la fête de tout le monde, car on célèbre l'arrivée de Jacques Cartier en terre d'Amérique», estime Claudine Roy, présidente de la Corporation.Le calendrier sera fort chargé au cours des prochains mois. Les festivals déjà bien implantés auront une touche 475e. C'est le cas entre autres du festival Musique au bout du monde, en août.
La place des Retrouvailles deviendra le lieu de rassemblement où se dérouleront plusieurs spectacles. Artistes locaux, de la relève ou bien connus du grand public défileront dans cet amphithéâtre à ciel ouvert. «On n'a pas le budget du 400e de Québec, mais on voulait organiser des fêtes populaires et maximiser ce que nous avons déjà en matière d'événements», dit Mme Roy.
Hommage au Cirque du Soleil
À noter, parmi la multitude d'activités, un hommage au Cirque du Soleil le 16 juin, réalisé par les artistes des 7 doigts de la main et par les élèves de l'École de cirque de Gaspé, auquel assistera le fondateur Guy Laliberté. «C'est ici qu'a eu lieu le premier spectacle du Cirque», rappelle Mme Roy, aussi fondatrice de la Grande Traversée de la Gaspésie.
Le 24 juillet, jour même de l'arrivée de Jacques Cartier, 80 bateaux se presseront dans la baie de Gaspé pour une reconstitution historique. En soirée, le parc municipal accueillera le spectacle Terre!, qui regroupera des vedettes telles que Diane Dufresne, Zachary Richard, Kevin Parent et Florent Vollant.
L'aspect maritime de la région sera célébré, puisque les 20 et 21 juin, on organisera un hommage à la pêche qui prendra la forme d'une fête gourmande. Le 25 juillet, des airs marins seront à l'honneur.
Le Musée de la Gaspésie ouvrira de nouveau ses portes le 24 juin, après d'importants travaux d'agrandissement et de rénovation. L'institution de Gaspé a doublé sa superficie. Le musée traitera toujours d'histoire, bien que les arts et les sciences ne soient pas en reste non plus. «On parle d'investissements de 7 millions de dollars, un important legs pour la région à la suite des Fêtes», dit Sébastien Lévesque, directeur général.
La nouvelle exposition permanente Gaspésie... le grand voyage! abordera l'histoire et les origines diverses de ses habitants: autochtone, canadienne-française, britannique ou acadienne, notamment. «Les visiteurs vont découvrir les particularités qui constituent la richesse de la région et lui donnent sa couleur», dit M. Lévesque.
Plusieurs jours pour faire le tour
Même s'il faudra prévoir un séjour prolongé à Gaspé pour vraiment profiter des Fêtes, il n'en demeure pas moins que ce vaste territoire presque entouré d'eau a de quoi ravir les yeux et les papilles de ses visiteurs. On peut penser aux incontournables Jardins de Métis, au rocher Percé, au parc national de la Gaspésie, au parc national du Canada Forillon, sans oublier tous les lieux moins connus ou fréquentés, mais tout aussi intéressants. «On souhaite que les gens sautent dans leur voiture et viennent nous faire un clin d'oeil. Il faut prévoir beaucoup plus que quelques jours pour faire le tour de la Gaspésie», prévient Mme Roy.
Et il n'est pas trop tard pour faire ses réservations pour l'été. Il reste encore de la place dans les hôtels et gîtes de la région. «Les Gaspésiens sont terriblement réceptifs et généreux. S'il venait à manquer d'hébergement, nous compterions sur eux pour ouvrir leurs portes», dit Mme Roy.
Pas de quoi s'inquiéter, alors.
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