Vous avez un faible pour le vin et la vigne? Au lieu de vous contenter d'une simple visite dans un vignoble, que diriez-vous de jouer les vignerons d'un jour? Et boire, un an plus tard, le fruit de vos efforts? C'est ce que vous offre le vignoble de La Bauge à Brigham, dans les Cantons-de-l'Est.
Moyennant 50 $ par personne, La Bauge vous fera passer une journée des plus singulières. «Chaque année, les gens me demandaient s'ils ne pourraient pas participer aux vendanges. J'avais le goût de leur dire: ce n'est pas si romantique que ça. C'est très physique et c'est dur pour le dos. Je ne voulais pas tuer leur rêve. J'ai plutôt décidé d'offrir un forfait pour leur faire vivre toutes les étapes de création d'une cuvée», explique Simon Naud, propriétaire du domaine.
L'activité débute vers 10 h par un exposé sur l'histoire du vin au Québec. De Samuel de Champlain en passant par la prohibition et les vignobles actuels, tout y passe. S'ensuit la vendange. Armés d'un seau et d'un sécateur, les artisans en herbe vont cueillir le raisin dans les vignes.
Vers midi, tout le monde est invité à casser la croûte. On y sert des fromages de la région, mais aussi des terrines, de la saucisse et des pâtés fabriqués sur place. Le vignoble de La Bauge compte un parc animalier ouvert aux visiteurs où l'on peut observer (et dans certains cas, nourrir) sangliers, yacks et autres cervidés. Le repas du midi est évidemment arrosé de vins de la propriété.
Et pendant que tout ce beau monde se régale, Simon Naud transporte le raisin recueilli vers le chai. Avant que le fruit ne soit foulé et pressé, le groupe doit se mettre d'accord sur le type de vin qui sera produit. «En général, les gens penchent en faveur du rosé», dit M. Naud. Le jus de raisin fait l'objet d'une analyse (couleur, taux d'acidité, etc.). Les autres étapes (fermentation, vieillissement, mise en bouteille, etc.) sont ensuite expliquées avec moult détails.
Le vin qui en sera tiré est remis aux participants (environ huit mois plus tard), à la manière d'une cuvée spéciale. Le nom de la cuvée est d'ailleurs choisi à l'unanimité. Une photo du groupe sert à illustrer l'étiquette de la bouteille. Seul hic: il faut retourner au vignoble pour aller chercher sa bouteille. «Ça ne dérange pas grand-monde; les gens m'appellent au début de l'été pour savoir s'ils peuvent venir chercher leur bouteille», fait remarquer Simon Naud.
La journée prend fin par une promenade en voiturette dans les vignes, suivie d'une dégustation des produits de La Bauge (rouge, blanc, rosé et vendange tardive). À 17 h, la boucle est bouclée et tout le monde, au dire de Simon Naud, a les yeux brillants de joie.
Depuis 2004, le vignoble de La Bauge accueille un maximum de 50 personnes par jour pour cette activité. La première année, l'événement a été tenu à deux reprises. Cette année, six jours sont à l'horaire: les deux derniers samedis de septembre et les deux premiers samedis d'octobre, de même que le dimanche 5 octobre et le lundi de l'Action de grâces. Infos: 450-266-2149 ou www.labauge.com.
Parmi les dizaines de vignobles du Québec, quelques autres permettent aux gens de se familiariser avec l'art de fabriquer du vin, principalement dans les régions des Cantons-de-l'Est, de la Montérégie et de Québec. Par exemple, au domaine Le Royer-St-Pierre (450-245-0208), de Napierville, au sud de Montréal, on organise une fête des vendanges durant quelques week-ends de septembre et d'octobre si la météo le permet. Le domaine offre cette activité depuis déjà 16 ans. Il est obligatoire de réserver sa place. Il est possible de s'inscrire sur une liste de dernière minute si jamais des vendangeurs ne se présentent pas le jour J. On apporte son lunch, mais en fin de journée, tout le monde est invité à un repas festif où cochon braisé et vins sont offerts par le vigneron.
Dans la région de Québec, le vignoble du Domaine de la Source à Marguerite, dans l'île d'Orléans, invite les gens à venir faire les vendanges le week-end de l'Action de grâces. Il faut apporter ses sécateurs et réserver à l'avance par courriel: info@domainemarguerite.com. Les bénévoles qui cueillent quelques heures ont droit à une bouteille de vin en guise de récompense. Comme il s'agit du plus gros week-end d'autocueillette de pommes dans l'île d'Orléans, profitez-en pour faire d'une pierre deux coups.