Les événements sportifs au Royaume-Uni ont attiré 67,5 millions de spectateurs en 2014, dont 42,8 rien que pour le soccer, selon une étude du cabinet Deloitte révélée vendredi.
Dans un pays de 63,5 millions d'habitants, cette donnée chiffrée confirme le très fort intérêt de la population britannique pour le sport.
Derrière le ballon rond qui se taille évidemment la part du roi, les sports équestres (équitation et courses) se classent deuxièmes avec une assistance cumulée de 7 millions de personnes.
Le rugby complète le podium avec 4,9 millions de personnes dans ses stades. L'Angleterre, qui organisera à l'automne 2015 la Coupe du monde, espère vendre 2,3 millions de billets.
Sur un événement ponctuel, c'est toutefois le tennis (900 000 personnes sur toute l'année) qui domine, avec 491 000 personnes présentes à Wimbledon pendant les treize jours du tournoi du Grand Chelem.
Sur trois jours seulement, le Grand Prix de Formule 1 de Silverstone s'en tire plus qu'honorablement avec 298 000 personnes mobilisées.
Avec la Ryder Cup pendant six jours, le golf arrive en cinquième position (240 000 personnes).
Les Jeux du Commonwealth ont eux attiré à Glasgow 1,3 million de spectateurs.
Détail singulier: en ce qui concerne le soccer, le championnat d'élite, la Premier League, ne «pèse» que 13,9 des 42,8 millions de l'assistance totale des stades.
Cette étude prend uniquement en considération la billetterie des événements et non ceux auxquels le public pouvait assister gratuitement comme le Tour de France par exemple.