C'est sans doute la visite de studios de cinéma la plus courue sur la planète. Depuis le 31 mars dernier, Warner Brothers ouvre les portes de ses studios de Leavesden, en banlieue de Londres, là où ont été tournés les huit films de la série Harry Potter.
Ces studios sont un lieu mythique pour les admirateurs d'Harry. Imaginez! C'est là que pendant plus de 10 ans, Daniel Radcliffe (Harry), Emma Watson (Hermione) et Rupert Grint (Ron) ont littéralement habité. «Ils sont arrivés jeunes enfants et repartis jeunes adultes», confie un des réalisateurs dans l'une des nombreuses vidéos présentées tout au long de la visite.
Le premier coup de manivelle a été donné dans ces studios le 29 septembre 2000, pour le tournage de Harry Potter à l'école des sorciers. C'est dans cet immense espace que les enfants ont appris le métier d'acteur, mais aussi qu'ils ont suivi leurs classes, soufflé les bougies de nombreux gâteaux d'anniversaire, traversé leur crise d'adolescence et connu leurs premières amours. Est-ce une impression? Toujours est-il qu'on sent l'espace habité par l'esprit d'Harry et de ses amis.
Mais ce qui frappe le plus dans cette visite, qui dure en moyenne trois heures (ma fille et moi y sommes restées quatre heures), c'est le souci minutieux que les équipes de production ont accordé au moindre détail: du scénariste au producteur, en passant par le décorateur en chef, le scénariste, le maquilleur ou le fabricant de prothèses. Les nombreux témoignages et entrevues entendus pendant toute la durée de la visite révèlent des gens passionnés et, surtout, déterminés à être à la hauteur de l'oeuvre de J.K. Rowling.
Les 35 paires de baguettes d'Harry
La visite commence avec le visionnement d'un court film qui présente des témoignages des réalisateurs et des principaux acteurs nous expliquant à quel point l'aventure d'Harry Potter aura marqué leur vie. On a déjà l'oeil humide! Puis les portes s'ouvrent sur la Grande Salle, lieu on ne peut plus familier pour les amateurs d'Harry, salle assez grande pour accueillir 400 enfants autour d'immenses tables de réfectoire en bois. Tout y est: les flambeaux aux murs, les sabliers pour compter les points des quatre maisons de Poudlard. On apprend entre autres qu'aucun aliment en plastique n'a jamais été posé sur une des tables de bois durant les tournages: il y avait quatre cuisines en coulisse pour nourrir tous les jeunes et faire en sorte que les repas aient l'air tout à fait réalistes sur grand écran.
Passé les portes de la Grande Salle, le visiteur peut amorcer sa visite en solo, puisqu'il ne s'agit pas d'une activité guidée, mais bien d'un parcours qu'on fait à son propre rythme. Le guide multimédia est fortement conseillé, car il contient beaucoup d'entrevues, de matériel visuel et d'anecdotes de tournage. On verra notamment la chambre des garçons (et ses petits lits sur lesquels les acteurs ont dû apprendre à se recroqueviller à mesure qu'ils grandissaient), la maison des Weasley, le laboratoire du professeur Rogue, la hutte d'Hagrid, le ministère de la Magie et le magnifique bureau du professeur Dumbledore, qui tient en soi de l'oeuvre d'art tellement chaque petit détail a été soigné. Un petit segment de la visite a lieu à l'extérieur où l'on peut déambuler devant le 4, Privet Drive, ou encore se faire photographier sur la première marche du Magicobus.
Un espace complet est consacré aux effets spéciaux, un autre aux costumes, maquillages et accessoires. On y apprend entre autres que Daniel Radcliffe adorait jouer de la batterie imaginaire avec ses baguettes magiques. Résultat: il en aura utilisé 70 en huit films.
On ne vous dira rien sur la grande finale de cette visite captivante, si ce n'est qu'elle apporte aux visiteurs un grand moment d'émotion (non, Daniel Radcliffe ne nous attend pas pour signer un autographe!). Même pas besoin d'être un fan fini d'Harry Potter pour apprécier toute l'information contenue dans cette exposition, qui se veut avant tout un hommage au talent et au professionnalisme du cinéma britannique. Sans compter l'enthousiasme évident des employés sur place (il faut dire que les studios venaient tout juste d'ouvrir lors de notre visite).
Un dernier mot sur l'achalandage: comme on achète son billet pour une heure déterminée, il n'y a pas de foule et on déambule dans les grands espaces sans jamais se sentir bousculé ou pressé. À la fin de la visite, j'ai demandé à mon ado de 15 ans si elle avait une critique à formuler: «C'est dommage que les acteurs ne soient pas là pour qu'on puisse les rencontrer.»
Si ce n'est que ça... Je peux donc affirmer que cette visite est un immense succès sur toute la ligne.
Il faut obligatoirement acheter les billets à l'avance, sur le site suivant : www.wbstudiotour.co.uk Vous avez le choix entre des billets uniques à environ 45$ et un forfait familial (deux adultes et deux enfants : environ 132$). Tous les détails, y compris le trajet pour s'y rendre, sont très bien expliqués sur le site. Il faut prévoir quelques dépenses supplémentaires : le guide multimédia se loue pour environ 7$, on peut se faire photographier survolant Londres à cheval sur un balai pour une vingtaine de dollars, et la visite de la boutique de cadeaux peut s'avérer chère. Les objets vendus sont de très bonne qualité, cela dit. Bref, une sortie onéreuse, mais qui le vaut bien.
REPÈRES
Il faut obligatoirement acheter les billets à l'avance, sur le site suivant : www.wbstudiotour.co.uk Vous avez le choix entre des billets uniques à environ 45$ et un forfait familial (deux adultes et deux enfants : environ 132$). Tous les détails, y compris le trajet pour s'y rendre, sont très bien expliqués sur le site. Il faut prévoir quelques dépenses supplémentaires: le guide multimédia se loue pour environ 7$, on peut se faire photographier survolant Londres à cheval sur un balai pour une vingtaine de dollars, et la visite de la boutique de cadeaux peut s'avérer chère. Les objets vendus sont de très bonne qualité, cela dit. Bref, une sortie onéreuse, mais qui le vaut bien.