De prime abord, l'hôtel Base2stay Kensington, situé dans le très chic arrondissement de Kensington and Chelsea de Londres, ne semble pas différent des autres. Il loge dans un bel édifice de pierre et son entrée est discrète. Toutefois, la réception est petite. On peut donc s'y retrouver à l'étroit lors de l'arrivée de plusieurs clients. Sans compter que le rez-de-chaussée est dépourvu de bar et de restaurant.

Mais voilà, tout l'attrait de cet établissement réside dans ses 67 chambres! Leur aménagement intérieur en bois blond est moderne, sobre et confortable. Mais surtout, elles offrent les commodités d'une cuisinette de motel. Imaginez: on y trouve une minicuisine dissimulée dans une armoire fermée par deux portes. Mieux, un supermarché (qui ferme tard le soir) se trouve dans les environs. Il est donc facile de se concocter un repas léger ou de réchauffer un plat précuisiné à tout moment de la journée sans quitter sa chambre.

Cette cuisine format poche comporte un petit réfrigérateur, un évier intégré dans un plan de travail, une bouilloire électrique, un four à micro-ondes, des ustensiles, de la vaisselle, ainsi que torchons et chiffons.

Une fois la collation terminée, on n'a qu'à refermer les portes du placard et la cuisine disparaît!

«Notre intention était d'offrir à notre clientèle la sensation de revenir à la maison», explique Amie Conway, directrice des opérations.

Le luxe abordable

On ne va donc pas à l'hôtel Base2stay Kensington pour profiter des avantages ou de privilèges particuliers.

Robert Nadler, le fondateur, résume son concept à deux mots: luxe et futé («Smart Luxury»). Il précise qu'il exclut plusieurs des suppléments offerts dans les hôtels traditionnels, car à ses yeux, ils sont bien souvent inutiles.

Conséquence: le prix des chambres est raisonnable. Sans compter que l'emplacement du Base2stay est très central. Il se trouve à quelques pas du métro Earl's Court et à proximité de certains musées, dont le Victoria & Albert Museum.

Autre atout: dans les chambres, l'accès au réseau local sans fil Wi-Fi est gratuit et efficace.

Ces dernières sont climatisées l'été et leur salle de bains spacieuse, comprend tout l'équipement approprié.

Le tarif pour une nuitée oscille entre 155$ pour une chambre simple (une personne) et environ 400$ pour une chambre dite Deluxe dans laquelle deux ou même quatre personnes peuvent dormir grâce à un canapé-lit.

25, Courtfield Gardens, Londres. www.base2stay.com