Les pubs britanniques pourront rester ouverts plus longtemps à l'occasion du mariage, le 29 avril, de la roturière Kate Middleton et du prince William, deuxième dans l'ordre de succession au trône britannique, a indiqué mercredi le ministère de l'Intérieur.
Une consultation publique de deux semaines, dont l'issue ne fait guère de doute, a été lancée en vue de la fermeture des «public houses», nom officiel des pubs, deux heures plus tard le vendredi 29 avril, ainsi que le samedi suivant, a précisé le ministère.
67% environ des pubs anglais ferment à 23h00 mais, depuis une loi de 2003, ils peuvent demander à leurs autorités locales le droit de rester ouverts plus longtemps pour des occasions ponctuelles. Is n'auront pas besoin de faire cette demande à l'occasion du mariage.
«Le mariage royal est une fête nationale et nous voulons que toute la population puisse y prendre part. Nous admettons que les gens puissent vouloir prolonger les célébrations pour cette occasion importante», a indiqué le secrétaire d'Etat à la Prévention de la criminalité.
«C'est une excellente nouvelle», s'est réjouie Brigid Simmonds, la directrice de l'Association des pubs et brasseurs (BBPA), sans même attendre les conclusions de la consultation publique.
«Les pubs vont se trouver au coeur des célébrations entourant le mariage royal et l'endroit parfait pour passer une bonne journée», a-t-elle ajouté.
Le vendredi 29 avril sera férié en l'honneur du mariage à l'abbaye de Westminster, à Londres, de Kate Middleton, 29 ans, et du prince William, fils du prince Charles et de la princesse Diana, décédée lors d'un accident de voiture à Paris en 1997.