Traduits dans une vingtaine de langues, tous les polars écrits par l'auteure américaine Donna Leon se déroulent à Venise, où elle vit depuis 1981. C'est là que nous l'avons récemment interviewée à propos de Deux veuves pour un testament, 20e enquête du «commissario» Guido Brunetti, qu'elle a mis au monde en 1992.
Venise, elle, est bien réelle. Nous en avons donc profité pour demander à Donna Leon quelques-unes de ses bonnes adresses dans la Sérénissime. Évidemment, les adresses sont approximatives (pas de numéro d'immeuble digne de ce nom sur les portes), mais valent franchement la peine qu'on les trouve. Segui la guida (suivez la guide)!
La Baita (di Stefano e Piero)
San Polo
«C'est ici qu'on vend le meilleur parmesan du monde», dit Donna Leon en entrant chez ce microscopique fromager du quartier San Polo. En fait, tous les fromages et charcuteries de cette boutique lilliputienne engoncée dans un portico (un portique) méritent le détour, avec mention spéciale pour «l'arrivage du jour», un fromage frais arrivé ce jour-là. En sortant du pont du Rialto, côté marché, empruntez la ruga degli Orefici jusqu'à ce qu'à gauche, à l'angle de la ruga Vecchia San Giovanni, vous repériez le tout petit magasin, tout de suite après une boutique de souvenirs, qui côtoie une boutique de souvenirs, qui elle-même côtoie... vous aurez deviné. Fermé le mercredi après-midi et le dimanche.
Cantina do Spade
San Polo
Un restaurant comme on imagine qu'il n'en existe plus à Venise, tout en simplicité, avec des plats qui misent sur le goût, pas cher (un risotto aux poissons à 6 euros, le jour de notre passage), où le service est souriant, dans une enfilade de petites pièces: c'est la Cantina do Spade. Les viandes y sont délicieuses, mais la végétarienne Donna Leon y trouve également son compte grâce aux plats de légumes et polenta franchement exquis. Et le vin au litre est bon. Pas évident à trouver, évidemment: repérez la calle delle Spade, trouvez le Sotoportego do Spade, le restaurant est tout à côté. Ouvert tous les jours.
Photo Marie-Christine Blais, La Presse
Dans la minuscule fromagerie La Baita, dans San Polo, où l'on vend le meilleur fromage au monde, selon Donna Leon.
Caffé del Doge
San Polo
Un café divin pour digérer le tout? Ouvert récemment, le Caffé del Doge a séduit même les Vénitiennes les plus âprement attachées à leurs habitudes, tant le caffè y est bon. Dans un décor moderne tout jaune, debout le long comptoir ou assis aux quelques chaises sans oublier les tables à l'extérieur (attention, ça coûte un brin plus cher, assis!), on savoure sa tasse en bavardant. Ou en silence, avec un biscotti. Dans la calle dei Cinque, presque à l'angle de la calle della Madonna. Fermé le dimanche, sinon ouvert de 7h à 19h.
Vini da Gigio
Cannaregio
Ici, la cuisine est simple et goûteuse, faite à partir d'aliments frais achetés le matin même au marché, avec un menu essentiellement composé de plats vénitiens - et notamment beaucoup de fruits de mer et de poissons. Dans un cadre décoré sobrement, on peut donc déguster des sarde in saor (des sardines aigres-douces), un plat de pesce misto (mélange de poissons et fruits de mer), des granceole (des araignées de mer), des sepe (des seiches) apprêtées de diverses façons, des pâtes al nero di seppia (à l'encre de seiche), mais aussi du risotto, du foie de veau, etc. Service avenant, prix tout à fait corrects pour la qualité de la cuisine, très bonne carte des vins. Tout ça dans la fondamenta San Felice. Fermé le lundi.
Bar Pasticerria Ballarin
Cannaregio
On veut petit-déjeuner à la vénitienne? «Impossible de résister aux pâtisseries de Ballarin, avec un café macchiato - c'est une chance qu'on puisse être végétarienne et aimer les pâtisseries», explique Donna Leon, résidante depuis des décennies du quartier Cannaregio, où est située la pâtisserie Ballarin, dans Salizada San Giovanni Crisostomo, à l'angle de la calle Aseo (non loin du populaire campo San Bartolomeo, dans San Marco).
Drogheria Mascari
San Polo
Quand elle va manger chez son amie artiste et cuisinière douée Roberta Pianaro (avec qui elle a d'ailleurs lancé le livre de cuisine Brunetti passe à table), c'est chez Mascari que Donna Leon s'approvisionne en panettone: «C'est ici qu'on trouve les meilleurs», dit Donna Leon à propos de ce beau magasin où les gâteaux-brioches en forme de toque de cuisinier abondent, entre épices fraîches, chocolats fins, nougats, vins, etc. Dans la ruga dei Spezieri.
Marché du Rialto
San Polo
Oui, c'est ultra classique, le marché du Rialto, tout à côté du pont du même nom. Et, c'est vrai, les étals sont moins nombreux à mesure que Venise se vide de ses habitants, le prix des maisons et des logements étant désormais prohibitif. N'empêche, cela demeure un vrai de vrai marché, avec des légumes frais et des poissonniers qui s'y connaissent. Toute végétarienne qu'elle soit, Donna Leon se permet, de temps à autre, un poisson, et c'est toujours au marché du Rialto qu'elle l'achète.
Hotel Giorgione
Cannaregio
C'est Donna Leon qui s'est chargée de toutes les réservations pour ce reportage et qui a donc choisi l'hôtel de charme Giorgione (4 étoiles), où l'on est accueilli par un personnel franchement sympathique (qui s'exprime très bien en français)... et deux chats de race Maine Coon, Giorgino et Giorgina, qui font le bonheur de l'écrivain! Toutes les chambres ont des meubles d'époque (très romantique), un matelas confortable et une salle de bains très contemporaine. Vraiment charmant avec ses petits salons chaleureux où prendre un verre ou un délicieux chocolat chaud. À l'angle de la calle Larga Proverbi et de la salizada del Pistor.
Photo Marie-Christine Blais, La Presse
Le Caffé del Doge, tout neuf et tout bon, dnas la calle dei Cinque.