Voici un moyen intéressant de découvrir des aspects moins connus de la mégapole française: des balades architecturales dans les rues de la ville grâce à une collaboration entre la RATP (Régie autonome des transports parisiens) et les services municipaux d'architecture et d'urbanisme du Pavillon de l'Arsenal.

Ces excursions suivent des routes régulières de transport en commun; on peut se procurer les huit guides gratuits de la collection Archi-Bus, qui offrent aux amoureux de l'architecture moderne et contemporaine et de la vie urbaine autant de balades en transport en commun dans des circuits qui comprennent chacun une quinzaine de bâtiments incontournables ou méconnus, monumentaux ou quotidiens de Paris.

Six de ces circuits se font en autobus, un en métro et le dernier en tramway. C'est ce dernier circuit que nous avons expérimenté, ce qui nous a donné l'occasion en même temps d'utiliser le dernier-né des moyens de transport parisiens.

De ce point de vue, c'est simplement génial!

Rouler tout en douceur en plein centre d'une grande avenue, dans une voiture aux fenêtres panoramiques qui permettent d'apprécier le paysage urbain traversé par la ligne de tram. La ligne T3, une des trois lignes de tramway mises en fonction à Paris ces dernières années, va du pont du Garigliano à la Porte d'Ivry, au sud-ouest de Paris, en parallèle avec le Boulevard Périphérique. Son parcours croise les lignes de métro 8, 12, 13, 4 et 7, permettant ainsi des correspondances diverses et fréquentes vers d'autres quartiers de la capitale française.

L'insertion urbaine du tramway et l'aménagement des espaces publics font partie des points d'intérêt de la balade Archi-Tram. On y trouve aussi l'impressionnant siège de France Télévisions, au pont du Garigliano.

Autre point d'intérêt: la Cité internationale universitaire, un campus résidentiel créé après la Première Guerre mondiale pour favoriser le rapprochement entre les jeunes de tous les pays. On y trouve la Maison des étudiants canadiens, la première résidence à ouvrir ses portes en 1926 et où résidèrent plusieurs personnalités canadiennes étudiant à Paris, dont Pierre Trudeau et Jacques Parizeau.

On peut voir sur le campus deux oeuvres de Le Corbusier, la Fondation suisse et le Pavillon du Brésil, construites à 30 ans d'intervalles et qui permettent de comparer l'évolution du travail du grand architecte au cours de sa vie.

Le trajet de cette balade peut prendre environ deux heures, si on ne s'attarde pas trop à certains endroits. En général, c'est le temps qu'on prévoit aussi pour les six balades en autobus qui permettent d'avoir accès à des points d'intérêt qui ne sont pas situés près du métro et que les visiteurs occasionnels ont ainsi peu de chances de voir.

À votre guise

On monte et on descend aussi souvent qu'on veut du tramway (ou de l'autobus et du métro), à condition évidemment de s'être muni auparavant d'un titre de transport d'au moins une journée. La RATP offre aux touristes des titres de un, deux, trois ou cinq jours; si on reste assez longtemps à Paris, il devient profitable d'acheter un titre régulier à la semaine. Dans tous les cas, il faut détenir aussi une carte nominative Navigo. L'abonnement hebdomadaire est de 17 euros.

Les dépliants sont disponibles, en principe, dans les bureaux de l'Office du tourisme de Paris ainsi qu'au Pavillon de l'Arsenal. En principe, parce que lorsque nous y sommes passés en mai, il manquait plusieurs des parcours, et les informations disponibles auprès du personnel étaient plutôt maigres.

Il est toutefois possible de télécharger les fichiers des balades en format PDF sur le site du Pavillon de l'Arsenal.

Pour en savoir plus

Pavillon de l'Arsenal de la Ville de Paris

21, boul. Morland, 7504 www.pavillon-arsenal.com/evenements/evenement.php? id_evenement=25

Office de tourisme de Paris 25, rue des Pyramides, 7501 www.parisinfo.com

RATP/titres et tarifs www.ratp.fr