En atterrissant au petit aéroport de Figari entouré de montagnes commence la découverte d'un magnifique coin de pays. Le long des routes sinueuses se succèdent montagnes, maquis et plages aux eaux turquoise.
La pointe sud de la Corse a longtemps été délaissée en raison des épidémies de malaria. Depuis le début des années 70, la maladie a été éradiquée, et le tourisme s'y est peu à peu développé. Ailleurs sur l'île de Beauté, c'est dès le début du XXe siècle que les visiteurs sont arrivés. Résultat : au sud, on se sent encore au bout du monde, surtout en dehors des mois de juillet et d'août.
Comme ailleurs en Corse, la culture locale est très vivante. La langue corse partage beaucoup de mots avec l'italien. Mais, ça, les Corses n'aiment pas l'entendre dire! La gastronomie est une pure merveille. Charcuteries, liqueurs, pâtes, viandes en sauce étonneront les plus fins gourmets. Autre particularité de l'île : les chants polyphoniques, qui transmettaient savoir et culture de père en fils. On les écoute aujourd'hui dans les églises ou dans les fêtes populaires.
Mais, la pointe sud de la Corse a bien sûr ses particularités. Pour les partager, voici cinq de nos coups de coeur.
Cheval à Saint Cyprien
Impossible en Corse-du-Sud de choisir sa plage préférée. On tombe amoureux de toutes! Les eaux transparentes et turquoise définissent chacune d'entre elles. Le sable blanc, les petites paillotes qui servent des glaces et des boissons fraîches sont partout. En été, le monde y afflue en grand nombre alors que, hors saison, on y est très tranquille.
La baie de Saint Cyprien rivalise donc de beauté avec toutes les plages de la région. Pour la découvrir hors des heures de pointe, de façon originale, rien de mieux que de s'y promener à dos de cheval. Dans la région, les clubs équestres sont nombreux, et les chevaux dociles conviendront à toutes sortes de cavaliers.
Le club Country horse de Saint Cyprien propose des balades qui commencent juste avant le coucher du soleil. On choisit son cheval sur les conseils avisés des employés. On commence la balade en traversant les champs et en admirant la mer au loin. Une fois sur la plage, le cheval ira se rafraîchir en mettant les pieds dans l'eau. Les cavaliers les plus habiles pourront galoper sur le sable.
Contact : Country horse. Tél. : 04-95-19-39-56. Sur réservation : leçons, balades et baignades à cheval et à poney, sur la plage ou dans le maquis.
Croisière à Bonifacio
Les maisons construites au sommet de falaises de calcaire, les petites rues ombragées, les cafés au bord de l'eau de Bonifacio sont les stars des cartes postales et des lieux convoités par des hordes de touristes. De quoi effrayer les voyageurs à la recherche de sérénité. Pourtant, la ville mérite incontestablement une visite.
Pour être un peu plus tranquille, rien de tel que d'admirer Bonifacio depuis l'eau! La ville blanche qui ressort sur la mer turquoise est d'une beauté saisissante. La vue sur les murailles, édifiées au XIIIe siècle, reflète toute l'ampleur de la cité, tour à tour contrôlée par les Génois et les Français. La croisière en bateau permet aussi de bien voir l'étonnant escalier du roi d'Aragon. Ses 187 marches, reliant la ville à des plages, sont creusées à même le calcaire. Depuis l'eau, on aperçoit également les côtes de la Sardaigne.
Ce beau voyage marin a un prix : les vagues peuvent être très fortes. Si vous avez le mal de mer, préparez-vous! Et dites-vous que, s'il y a des vaguelettes dans le port, en mer, c'est une forte houle qui vous attend.
Randonnée dans la forêt de l'Ospedale
Les possibilités de randonnées sont très nombreuses au sud de la Corse. Nous avons choisi la forêt de l'Ospedale, renommée pour ses pins et ses chênes-lièges. Si nous avions été des vrais sportifs, nous aurions opté pour le sentier mare a mare sud, qui relie Porto-Vecchio à Propriano, en cinq jours de marche.
Mais, étant plus intéressé par la gastronomie, nous avons préféré un petit sentier, qui mène au restaurant le Refuge, à Cartalavonu. Une petite demi-heure de marche seulement, mais assez pour avoir une superbe vue sur la baie de Porto-Vecchio, humer le parfum des pins et se creuser l'appétit pour apprécier les spécialités locales. Au menu du Refuge : des légumes farcis au brocciu (fromage frais), de l'agneau de lait et du ragoût de sanglier. Sans oublier, en dessert, le fiadone, un gâteau au brocciu.
Diverses options se présentent après ce bon repas : baignade dans des cuvettes naturelles ou ascension de la punta di Vacca Morta pour la vue sur Porto-Vecchio et San Cipriano.
Contact : Le Refuge. Hameau de Cartalavonu. 04-95-70-00-39.
Spa de Cala Rossa
Le grand hôtel de Cala Rosa figure parmi les établissements les plus luxueux et les plus chers du sud de la Corse. Pour découvrir son charme sans se ruiner, on vous conseille de prendre rendez-vous au spa. Pour se sentir complètement en Corse, le soin Saveur du maquis, rituel Cala Rossa est tout à propos. Un gommage à la fleur de sel précède un enveloppement à l'huile de myrte (un petit arbre commun en Méditerranée). Le tout finit par un modelage tonique.
En traversant l'hôtel, vous vous sentirez plus dans une grande villa que dans un établissement prétentieux. Probablement en raison de l'architecture : des voûtes arrondies, des couleurs chaudes et un personnel discret mais accueillant. Les plus chanceux dormiront peut-être dans une des chambres. Toutes différentes, elles sont décorées aux couleurs de la Méditerranée : ocre, rouge, brun. Sur la terrasse du restaurant, avec vue sur mer, le chef propose de merveilleux produits de la région : rouget, cabri, agneau de lait aux ceps, au brocciu et à la menthe. La plage semi-privée offre une vue magnifique : mer bleue et montagnes au loin. Son silence est particulièrement appréciable en été, quand les autres plages sont souvent bondées. La réunion de tous ces éléments fait bien mériter au Cala Rossa son classement dans la célèbre chaîne Relais et Châteaux.
Pour en savoir plus : www.hotel-cala rossa.com
Manger au Maora Beach, baie de Santa Manza
Une plage unique, à la fin d'une route peu fréquentée. En arrivant, vous verrez au bout de la plage des étoles rouges s'envoler. Signe que vous êtes arrivés dans un lieu absolument paradisiaque. Le Maora Beach, restaurant certes un peu jet-set, apprête à merveille les poissons, tout frais pêchés par le père de votre serveuse! Tous les jours, le choix varie en fonction de ce qui a mordu à l'hameçon. Mais la qualité et la fraîcheur restent égales. Le poisson est servi avec de délicieuses carottes et des raisins légèrement épicés. Autre option : les langoustes, elles aussi délicieuses. Pendant que le chef s'affaire, on va piquer une tête ou se languir sur un des beaux canapés.
S'y rendre
Aéroport de Figari. www.figari.aeroport.fr
Depuis Québec et Montréal, il faut faire escale à Paris.
Organiser son séjour
Ollandini est l'un des plus grands voyagistes de l'île, fondé en 1893. Propose des locations d'appartement, de voiture, des séjours organisés, etc.
www.ollandini.frou www.voyagencorse.com
À lire
Corse-du-Sud, de Gallimard, dans la collection Encyclopédie du voyageur.
Un guide illustré à merveille. Des dossiers thématiques sur la nature, sur l'architecture, sur la gastronomie. Peu de conseils pratiques.
Colomba de Prosper Mérimée. Les aventures d'une jeune Britannique et de son père. De l'aventure, de l'amour autour de la vendetta d'Orso della Rebbia, lieutenant corse.
À rapporter
Quel dommage de ne pas avoir le droit de rapporter la délicieuse coppa! On se consolera avec des bouteilles d'eau-de-vie à base de myrte, des confitures d'arbouse ou d'airelles à manger avec un gâteau à la farine de châtaigne.
Spa de Cala Rossa
Le grand hôtel de Cala Rosa figure parmi les établissements les plus luxueux et les plus chers du sud de la Corse. Pour découvrir son charme sans se ruiner, on vous conseille de prendre rendez-vous au spa. Pour se sentir complètement en Corse, le soin Saveur du maquis, rituel Cala Rossa est tout à propos. Un gommage à la fleur de sel précède un enveloppement à l'huile de myrte (un petit arbre commun en Méditerranée). Le tout finit par un modelage tonique.
En traversant l'hôtel, vous vous sentirez plus dans une grande villa que dans un établissement prétentieux. Probablement en raison de l'architecture : des voûtes arrondies, des couleurs chaudes et un personnel discret mais accueillant. Les plus chanceux dormiront peut-être dans une des chambres. Toutes différentes, elles sont décorées aux couleurs de la Méditerranée : ocre, rouge, brun. Sur la terrasse du restaurant, avec vue sur mer, le chef propose de merveilleux produits de la région : rouget, cabri, agneau de lait aux ceps, au brocciu et à la menthe. La plage semi-privée offre une vue magnifique : mer bleue et montagnes au loin. Son silence est particulièrement appréciable en été, quand les autres plages sont souvent bondées. La réunion de tous ces éléments fait bien mériter au Cala Rossa son classement dans la célèbre chaîne Relais et Châteaux.
Pour en savoir plus : www.hotel-cala rossa.com