Explosion de joie à Berlin

La capitale de l'Allemagne a la réputation d'une ville festive et endiablée. Et les spectaculaires célébrations du Nouvel An qui s'y tiennent en sont peut-être la meilleure démonstration...

Un million de visiteurs choisissent chaque année de célébrer le Nouvel An à Berlin, mais avant tout, à la porte de Brandebourg. Véritable quartier général des célébrations berlinoises, ce lieu mythique de la capitale est l'hôte d'un spectacle d'une dizaine d'heures, mais aussi de feux d'artifice à couper le souffle. Chaque fois qu'une fusée explose, la somptueuse porte de Brandebourg prend des teintes multicolores sous les cris et les applaudissements d'une foule conquise.

Sur le coup de minuit, les fêtards sablent le champagne et tous se souhaitent la bonne année, qu'ils se connaissent ou pas. Des inconnus se serrent la main, échangent des v_ux et s'offrent une flûte de champagne. Si, dans tous les coins, des vendeurs proposent des bretzels géants, il vous faut surtout essayer les berliners. Ces beignets glacés remplis de confiture sont un symbole de Berlin, mais aussi une délicieuse façon de prendre des forces pour la longue nuit de célébration à venir.

L'accès au lieu de cette grande fête collective est gratuit, mais la sécurité se fait très stricte et il n'est en aucun cas possible d'apporter ses propres feux d'artifice. Une consigne qui semble prendre au dépourvu de nombreux fêtards, qui doivent se débarrasser en vitesse de milliers d'engins pyrotechniques. Mais plutôt que de les offrir aux forces de l'ordre, ces amateurs en pyrotechnie les allument dans la rue menant à Potsdamer Platz, où un véritable spectacle parallèle prend naissance. Les pétards explosent de toute part, les flammèches se multiplient à un rythme effréné et l'adrénaline atteint des sommets.

Une ville en fête

Les célébrations du Nouvel An gagnent tous les quartiers et toutes les rues de Berlin. Du 31 au matin jusqu'au bout de la nuit, le lendemain, les Berlinois s'amusent à allumer des pétards et des feux d'artifice un peu partout, même de leur balcon! Il y a bien sûr des adolescents, mais aussi des adultes et des petites familles qui mettent sans gêne le feu aux poudres.

Si vous souhaitez cependant fuir cette ambiance électrique, optez pour l'une des nombreuses réceptions organisées dans les restaurants ou hôtels de la capitale. Pour une atmosphère feutrée, mais tout aussi divertissante, dirigez-vous vers le Clärchens Ballhaus (au 24, Auguststrasse), situé dans le quartier historique de Mitte. Cette piste de danse mythique de Berlin a survécu aux grandes guerres et célèbre cette année son 100e anniversaire. Le réveillon est célébré avec faste dans les somptueuses salles de bal de l'établissement, où l'on danse jusqu'au petit matin.

Les traditions berlinoises

Le Nouvel An est célébré avec excentricité par bon nombre d'Allemands qui investissent énormément d'argent pour marquer le coup. Si vous avez la chance de faire la fête en compagnie de Berlinois, vous découvrirez les nombreuses traditions associées à la Saint-Sylvestre. La plus surprenante est sans aucun doute celle du bleigiessen. Ce jeu consiste à faire fondre des pastilles de plomb qui seront ensuite versées dans un grand bol d'eau glaciale. Au contact de l'eau, le plomb se solidifie de nouveau et prend forme. Les Allemands s'amusent ensuite à prédire ce que leur réserve la nouvelle année en analysant avec humour les formes surprenantes et incongrues qui résultent de l'exercice.

Une autre tradition consiste à visionner entre amis ou en famille le court métrage Dinner for One, diffusé chaque année le 31 décembre depuis 1963. Cette fiction humoristique en noir et blanc raconte les péripéties d'une vieille dame qui célèbre son 90e anniversaire en compagnie d'amis imaginaires.

L'obsession des Allemands pour la pyrotechnie s'invite aussi à table. Pendant le souper du Nouvel An, les convives allument des feux d'artifice d'intérieur et des «bombes de table» qui explosent tout en propulsant dans les airs confettis, serpentins et petits jouets! Les enfants espèrent quant à eux recevoir une figurine du schornsteinfeger, le petit ramoneur, qui chasse avec son balai l'année qui se termine et apporte avec lui la chance.

Suggestions gourmandes

Pour reprendre un peu d'énergie pendant vos célébrations du Nouvel An ou à l'occasion d'un voyage à Berlin à tout moment, il faut goûter quelques mets incontournables de la cuisine locale. Les classiques culinaires de la ville sont à l'image de son histoire, mais aussi des flux migratoires qui sont venus changer son visage.

Réconfort allemand

Difficile de trouver un meilleur endroit pour déguster quelques grands classiques allemands que le Zum Nussbaum (au 3, rue Am Nussbaum). Véritable institution de Berlin, cette auberge aurait vu le jour en 1705 et a été témoin de tous les jalons de l'histoire berlinoise contemporaine. Après avoir été victime des bombardements en 1943, l'endroit a été reconstruit en 1987 à l'ombre du plus vieux bâtiment de Berlin, l'église Nikolaikirche.

Au menu de cette auberge à l'ambiance chaleureuse, schnitzel (escalope), spätzle (pâtes aux _ufs) et plusieurs plats de saucisses allemandes. Mais la spécialité de la maison est sans aucun doute le jarret de porc. Servi sur un lit de choucroute, ce plat typique allemand est servi à Berlin avec une purée de pois verts. Accompagnez le tout d'une bonne bière typique berlinoise, la Berliner Kindl.

Currywurst

La Currywurst est à l'Allemagne ce que la poutine est au Québec: un incontournable de la gastronomie populaire. Une saucisse découpée en morceaux, aspergée d'une généreuse sauce de tomate et de curry, voilà la Currywurst. Un mets qui a vu le jour dans l'austérité de l'après-Seconde Guerre mondiale. On peut le déguster partout en ville.

Le Döner

La communauté turque forme l'une des plus importantes minorités ethniques de Berlin. En s'installant dans la capitale allemande au tournant des années 70, ils sont venus avec leurs traditions culinaires, dont celle du Döner-Kebab. On estime aujourd'hui que 3 millions de ces sandwichs sont vendus chaque jour à Berlin.

Pour y goûter, rendez-vous à la station de métro Mehringdamm, où se trouve Mustafa's Kebap (32, rue Mehringdamm). L'immense sandwich qu'on vous y prépare est composé de légumes frais, de viande assaisonnée à souhait, le tout surmonté de fromage feta et parfumé d'un soupçon de lime.

Catapulté dans Berlin-Est

Berlin est une ville qui transpire l'histoire et, encore aujourd'hui, il est impossible d'ignorer l'impact qu'a eu le mur qui a séparé en deux la ville pendant trois décennies. Pour s'immiscer dans le quotidien de ceux qui vivaient à l'est du mur de Berlin, une visite au DDR Museum (1, Karl-Liebknecht-Strasse) s'impose. L'endroit permet de découvrir l'esprit qui animait les citoyens de l'Allemagne de l'Est. Le restaurant du musée vous fera voyager dans le temps en vous permettant de déguster plusieurs plats oubliés. On y sert entre autres les surprenantes « nouilles au sucre », une recette qui était populaire auprès des enfants de la RDA.

Petit-déjeuner politique

Si le petit-déjeuner classique allemand est d'une grande simplicité, le lieu où vous le dégusterez pourrait bien vous permettre de faire des rencontres exceptionnelles. Le parlement allemand, le Bundestag (1, Platz der Republik), est pourvu d'un magnifique restaurant, où le grand public est invité à venir déjeuner. En hauteur et à proximité de la coupole de verre du prestigieux édifice, vous aurez une vue à couper le souffle sur Berlin et probablement sur bon nombre de visages connus de la vie politique allemande.