La Commission européenne a salué mercredi la dispense de visas accordée par les États-Unis aux ressortissants grecs et a demandé à Washington d'en faire rapidement bénéficier les citoyens des quatre derniers États membres de l'UE encore soumis à cette obligation.
«Je salue cette décision (...) et je demande aux autorités américaines de rapidement inclure dans leur programme d'exemption de visas Chypre, la Bulgarie, la Pologne et la Roumanie dont les citoyens ne peuvent toujours pas voyager aux États-Unis sans avoir obtenu un visa», a déclaré Cécilia Malmström, la commissaire européenne chargée de la Sécurité et des affaires intérieures.
Les ressortissants grecs seront dans un mois dispensés de visas lorsqu'ils voyageront aux États-Unis pour une période maximum de trois mois, a annoncé mardi la secrétaire américaine à la Sécurité intérieure Janet Napolitano.
Les ressortissants grecs devront toutefois obtenir une autorisation des services américains en signalant leur visite aux États-Unis sur l'Electronic System Travel Authorization (ESTA).
L'exemption de visas a été accordée à la Grèce après deux ans de négociations au cours desquels ce pays a dû améliorer la sécurité de ses vols, la collecte d'informations sur les passagers et leur partage avec les autorités américaines.
Aux termes de la législation américaine, les exemptions de visas sont accordées pays par pays en fonction de critères très stricts et ne peuvent être consenties en bloc, ce qui a empêché l'Union européenne de négocier pour ses pays membres.
Le gouvernement américain a en outre lié les exemptions de visas à l'obtention des données personnelles des passagers des compagnies aériennes voyageant aux États-Unis.