À faire à Manhattan

Envie de plonger dans les grands classiques new-yorkais de Noël? Suivez le guide.

Rockefeller Center

Hôtels, restaurants, grands magasins... Les arbres de Noël se comptent par centaines à Manhattan, mais aucun ne rivalise - en taille et en luminosité - avec celui planté au pied de la Rockefeller Tower. Cette année, l'épinette de Norvège atteint des proportions quasi records: 28,6 m de hauteur, où sont placées plus de 50 000 lumières. L'arbre aurait, dit-on, entre 90 et 95 ans. Une fois démantelé, le 7 janvier, il sera transformé en madrier pour l'organisme Habitat for Humanity.

Conseil: La foule est (un peu) moins dense au crépuscule. La patinoire? Grande comme un mouchoir de poche, des prix exorbitants (32 $US par personne de 12 ans et plus) et des files d'attente en permanence. Un pensez-y-bien.

Santaland

Depuis 1947 et le film Miracle on 34th Street, le grand magasin Macy's de Herald Square est considéré comme la résidence du (vrai) père Noël. Chaque année, plus de 200 000 personnes grimpent jusqu'au huitième étage pour venir lui chuchoter à l'oreille leur liste de souhaits. Le décor est féérique, la barbe est authentique et le père Noël possède même quelques rudiments de français!

Conseil: L'attente peut parfois dépasser les 3 heures! Mieux vaut y aller à l'ouverture ou encore réserver un laissez-passer coupe-file gratuit, offert 48 heures et 30 minutes avant la visite.

Rockettes

Depuis 1933, la célèbre troupe de danse présente son spectacle de Noël au Radio City Music Hall. La précision et le synchronisme des Rockettes sont légendaires. Elles dansent à l'unisson, toutes de paillettes vêtues. Plus de 150 musiciens, danseurs, chanteurs et figurants participent à ce classique new-yorkais, dirigé par le père Noël lui-même. Trois dromadaires, des moutons et un âne (vivants!) participent même au tableau de la Nativité. Un spectacle à grand déploiement dans un lieu mythique.

Conseil: Le prix des billets varie entre 40 et 600 $US, mais, même depuis la mezzanine, la magie opère.

Marché de Bryant Park

De tous les marchés de Noël organisés à New York, celui de Bryant Park n'est pas le plus beau, mais c'est le plus grand et le plus animé. Plus de 125 kiosques de verre sont installés autour de la patinoire. On y vend une foule d'objets artisanaux, mais aussi des plats typiquement polonais, vénézuéliens ou chinois, à déguster debout en regardant les enfants tourner dans le carrousel tout illuminé.

Conseil: Oubliez la patinoire de Rockefeller Plaza! Ici, l'accès est gratuit et la surface est plus grande. Location de patins sur place.

Un chocolat chaud...

Quand une pause s'impose, un chocolat chaud peut s'avérer le parfait élixir pour redonner de l'énergie aux troupes. Au chic «bar à chocolat» Max Brenner, près de Union Square, le «S'mores urbain» est plus rigolo: le plat est accompagné d'un brûleur pour faire griller les guimauves... Chez Serendipity 3, près de Central Park, l'expérience est totalement différente. Le chocolat est servi glacé, sous une montagne de crème fouettée, dans un décor extravagant.

Conseils: Serendipity 3 accepte les réservations, pour éviter l'attente.

... et des biscuits

Qui dit Noël dit biscuits, en particulier quand ces derniers sont beaux comme des cadeaux! Au Chelsea Market, le biscuitier Eleni's propose des biscuits comme ceux dont rêvent tous les enfants: couverts de glaçage coloré et prenant les formes les plus diverses. Père Noël, renne, patin, sapin... De vraies oeuvres d'art qu'on hésite presque à manger! À savoir: certains biscuits (les plus gros, les plus beaux) font un sacré trou dans le budget. Payer 12 $US pour un seul sablé en forme de père Noël? Chez Eleni's, c'est le prix.